九州ではお馴染みの漬物、高菜の古漬をメーンにした駅弁。明治維新から間もない明治5年（1872）創業の老舗、松僖軒（しょうきけん）が調製している。

　長方形の発泡材容器に掛け紙を巻き、ひもでしばった。掛け紙には、20年以上前の発売当初から変わらないハイカラなイラストが描かれている。ご飯の上には高菜漬け、牛肉と鶏肉のそぼろ、錦糸卵がのっており、くっきりと３色に色分けされた様子が目を引く。メーンの高菜古漬は、ちりめん、唐辛子、魚粉、ごま油、ラー油などで丁寧に味つけした後、塩抜きし、しんなりするまで炒めて仕上げている。色合いこそ華やかさに欠けるが、フタを開けた瞬間に漂う独特の香りが食欲を誘う。郷土の味として長年にわたって親しまれてきた深い味わいには、高菜好きでなくても心をわしづかみにされるはずだ。

　牛肉と鶏肉のそぼろには、肉の臭みをとるために生姜を使用した。さっぱりとした味覚は、濃厚な味覚の古漬と好対照をなしており、弁当全体の完成度を高めている。再訪した折にまた食べたくなる一品だ。

　祇園は、戦後間もない昭和21年（1946）に伊東温泉で創業した。昭和34年（1959）には当時の国鉄伊東駅構内で「いなり寿し」の販売を開始。これが伊東駅で最初の駅弁となった。現在も祇園の看板商品である「いなり寿し」は、数あるいなり寿司弁当の中でも人気・おいしさともにトップクラスだ。

　“いなり”という文字の替わりに鳥居を描いたシンプルな掛け紙を開けると、ラップで密封した6個のいなり寿司が現れる。油揚げは、先代社長の頃から取引している豆腐店にオーダーしたもので、これを昔から変わらない味付けで数時間煮込む。ほどよい甘辛味に仕上げた後、コシヒカリのブレンド米を使った、もっちり感のある酢飯をたっぷり詰め込んで出来上がり。特筆すべきは、たっぷりの煮汁。垂れないように工夫しながら口に運ぶと、甘口だが上品な味わいの汁がジュワッと口中に広がる。後味がさっぱりとしているため、2個3個と次々に食べられるのがこの「いなり寿し」のセールスポイント。毎年秋に開催される明治神宮の例大祭に献上されるというのも納得の見事な仕上がりだ。

　酷暑として長く記憶されるだろう平成22年8月に発売された駅弁。小田原市内の酒匂川（さかわがわ）河口近くに本社がある東華軒が調製している。

　駅弁名を大書した厚紙のパッケージに、円形の黒いプラスチック容器を収める。中身は、白飯の上にアジの干物の白味噌和え、金目鯛の醤油和え、桜エビの素揚げ、卵そぼろ、広島菜みどり漬けなどの食材をふんだんにのせた郷土色豊かな弁当。多彩なおかずの中では桜エビの素揚げが絶品だ。フタを開けた瞬間から香ばしい匂いが食欲をそそり、誘われるままに口に入れるとサクサクとした食感と豊かな旨味を存分に味わえる。

　このように食材を一品ずつ味わうのもよいけれど、中身をかき混ぜて丼めしふうに味わうのがこの駅弁の醍醐味。混ぜるほどに磯の香りが立ち昇り、周りの目も気にせず豪快に口に運べば、ご飯や魚介、漬物などの味覚や食感が渾然一体となって押し寄せてくる。改めてパッケージを眺めると、「漁師が楽しむ、まかない弁当」というフレーズが。このおいしさを漁師に独占させるのはもったいない。