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人気アニメ「それいけ!アンパンマン」のキャラクターがデザインされた「アンパンマン列車」。JR四国では、2000年10月に土讃線で運行を開始したのを皮切りに、予讃線、高徳線・徳島線と、JR四国の主要路線で運行され、現在では合計20両の「アンパンマン列車」を運行している。岡山・高松~松山~宇和島間などを結ぶ予讃線の特急「しおかぜ」「いしづち」「宇和海」の一部に使用されている2000系特急形気動車を使用した「アンパンマン列車」では、2012年10月に「ばいきんまん号」や「ドキンちゃん号」など11両の車両デザインが一新され、1日当たり上下17本の予讃線の特急列車に運用されている。
それでは、岡山駅から特急「しおかぜ」に乗車し、松山駅までの旅を楽しんでみよう。岡山駅を発車した列車は市街地を走り抜け、児島駅から宇多津駅までの間は瀬戸大橋を渡る。車窓には瀬戸内海の島々や航行する船の姿が映し出され、しばし車窓に目が釘付けとなる。宇多津駅からは予讃線を走り、右手車窓には瀬戸内海の美しい風景、そして左手車窓には四国最高峰の石鎚山など四国山地の山並みがあり、海と山の風景を楽しみながらの旅となる。伊予北条駅の手前で瀬戸内海を眺めると、列車は終着駅の松山に到着。宇和島まで直通運転される列車もあるが、この先は松山駅始発の特急「宇和海」が接続している。
予讃線「アンパンマン列車」の1号車に連結される半室グリーン車の車両。半室の普通車指定席には「アンパンマンシート」が配置されている。
「ばいきんまん号」と同じく1号車に連結される車両。車体にアンパンマンの仲間たちが描かれており、乗降口のドアには記念撮影用エンブレムがある。
予讃線「アンパンマン列車」の1号車の半室となる普通車指定席には、アンパンマンがデザインされた「アンパンマンシート」が設置されている。
2000年10月にはじめて「アンパンマン列車」として登場。現在は「グリーン」と「オレンジ」の2編成が特急「南風」・「あしずり」の一部で活躍中だ。
高徳線の特急「うずしお」や徳島線の特急「剣山」の一部列車に連結される指定席車両。半室は子供たちが思いきり遊べるプレイルームになっている。
岡山~高松・琴平間を結ぶ「瀬戸大橋アンパンマントロッコ」などに使用されるオープンタイプのトロッコ車両。風を感じる旅が楽しめる。
予讃線「アンパンマン列車」を利用して松山・宇和島方面および四国内周遊の旅を楽しむには、JR四国全線の特急列車の普通車自由席が乗り降り自由となる「四国フリーきっぷ」や「週末乗り放題きっぷ」の利用が便利。ただし、予讃線の「アンパンマンシート」は1号車の普通車指定席のみなので、利用する場合には別途、指定席特急券が必要となる。また、利用者の1人が誕生月であれば、4人までのグループでグリーン車や普通車指定席が利用できておトクな「バースデイきっぷ」(3日間有効・1人10,000円)がおすすめだ。
文・写真:結解喜幸 写真協力:JR四国
※掲載されているデータは平成24年10月現在のものです。