『トレたび』は、交通新聞社が企画･制作･運営する鉄道･旅行情報満載のウェブマガジンです。
JR予讃線の特急「しおかぜ」「いしづち」に使用している2000系特急形気動車の置換用として登場したのが、斬新なデザインの8600系特急形直流電車です。“レトロフューチャー”をコンセプトに、ノスタルジックな鉄道車両のイメージを「未来特急」としてデザインするという、大胆でユニークな車体外観となっています。特徴的な円形のブラックフェイスは、蒸気機関車をモチーフにしたもので、SLの力強さとダイナミズムが表現されています。車内の各座席にはコンセント、可動式枕、ドリンクホルダー、コートフックのほか、パソコンの使用を考慮した大型テーブルが設置されるなど、時代のニーズに合わせた設備が用意されました。また、車いすスペースと車いす対応の多機能トイレ・洗面所があるほか、次の停車駅やドアの開く側を案内するフルカラータイプの案内表示器が採用され、出入口での音声案内や各座席、背もたれに点字で案内が表記されるなど、誰もが利用しやすい列車となっています。2014年9月現在はJR予讃線高松～松山間を走る特急「いしづち」の一部に使用されていました。2016年3月のダイヤ改正により岡山～松山間を走る特急「しおかぜ」の一部にも8600系が使用されます。
蒸気機関車の先頭部分をモチーフにしたという特徴的な円形のブラックフェイス。SLの力強さとダイナミズムが表現されている。
車体のオレンジとグリーンは「愛媛」と「香川」のイメージカラーで、「瀬戸内の温暖な風土」と「穏やかで美しい四国の自然」を表現している。
2両編成の列車の連結面寄りには、「しおかぜ」「いしづち」のキャッチコピー「瀬戸の疾風（＝SETOUCHI STREAM EXPRESS）」を踏襲した「SS」のロゴマークが付いている。
全車普通車の各車内には、背もたれと連動して座面が前方にスライドする機構を採用した2＋2席のリクライニングシートが配置されている。
明るくて落ち着きのあるデザインの車内空間。腰掛モケットの色は8600形がグリーン、8750形はオレンジと変化が付けられている。
8750形の車内には車いす対応の多機能トイレを設置。スムーズに利用できるように広い空間が確保されている。
別名「玉藻城」と呼ばれた高松城跡を利用した公園。天守閣は現存しないが、北の丸月見櫓（きたのまるつきみやぐら）や水手御門（みずてごもん）、渡櫓（わたりやぐら）など国の重要文化財がある。
JR観音寺駅からタクシーで約3分の琴弾（ことひき）公園内にある「銭形砂絵」。有明浜の白砂に描かれた「寛永通宝」は、東西122m南北90mもある巨大なもの。見れば健康で長生きし、お金に不自由しないと伝えられる。
四国鉄道文化館南館が2014年7月にオープン。南館ではC57形蒸気機関車やキハ65形気動車、フリーゲージトレインなどが展示されている。また列車運転体験ができるジオラマ（写真）もある。
道後温泉で12月31日まで開催中のアートフェスティバル「道後オンセナート 2014」。道後温泉本館が霧に包まれる中谷芙二子（なかやふじこ）氏作の「霧の彫刻」など多数の作品が楽しめる。
香川県の郷土食として知られるうどん。香川の自然の恵みである「小麦」「塩」「醤油」「いりこ」の素材を生かした逸品を県内各地で味わえる。
カステラ生地で餡を巻いたロールケーキ状の松山の郷土菓子。中でも一六本舗の「一六タルト」は四国銘菓として全国的に知られている。
JR予讃線の8600系特急「いしづち」の利用には、特急「いしづち103号」全席と「いしづち104号」普通車自由席で往復できる「Sきっぷ」（高松～観音寺間は4,120円、高松～伊予西条間は7,000円など）が便利でおトク。ただし、設定区間が限られているので、土曜・休日にJR四国内の特急列車の普通車自由席が1日間乗り降り自由となる「週末乗り放題きっぷ」（おとな10,280円、こども5,140円）で、8600系特急「いしづち」の乗車からスタートする予讃線（海回り）や予土線の旅などを楽しむのも手だ。
文・写真：結解喜幸
写真協力：JR四国、交通新聞サービス、香川県公式観光サイト「うどん県旅ネット」、鉄道歴史パークin SAIJO、道後オンセナート 2014、(株)一六本舗
※掲載されているデータは2014年9月現在のものです。
