この時期、札幌から富良野・美瑛エリアに行くなら、期間限定運行の観光特急「フラノラベンダーエクスプレス」がおススメ（8月31日まで運転。9月3日?10月16日の土曜・休日は特急「フラノ紅葉エクスプレス」の運転となります）。札幌駅から約2時間、乗り換えなしで富良野駅まで行けちゃいます☆
　富良野駅でレトロな「富良野・美瑛ノロッコ号」（8月31日までの毎日と9月3?25日の土曜・休日運転）に乗り替え。ゆったりと進むノロッコ号の大きな窓から見える景色に、心が開放されること間違いなし。9月25日までノロッコ号だけが停車する「ラベンダー畑駅」で下車すれば、色とりどりのお花畑はもうすぐそこ！
　ちなみに、札幌駅、富良野駅などでは北海道デスティネーションキャンペーンの記念入場券を販売中。入場券に描かれたキャラクター・エゾナキウサギのキュンちゃんがかわいい！

　広い青空の下、赤いサルビアや黄色のマリーゴールドがパッチワークのように丘を染め、コスモスや蝶が羽ばたくような姿のクレオメが涼やかな風に揺れる――。ラベンダーで知られる富良野・美瑛の丘だけど、「秋のほうがパッチワークの色彩がより鮮明でキレイ」という人もいるんだって。花の種類もあるけど、空気が澄んでいて、遠くまで見渡せるからかなぁ♪
　7haものお花畑がある「展望花畑　四季彩の丘」（写真上）は、トラクターバスやカートで園内を回れて楽しい。「ファーム富田」（写真下3点）のカフェのラベンダーソフトクリーム（カップ200円、コーン250円）や、期間限定のラベンダー生シュークリーム（230円）などオリジナルスイーツも見逃せない！

　お花畑を眺め、富良野・美瑛の自然の豊かさを感じられたら、北海道ならではの景色に惹かれ作品を創りだしている芸術家の作品にも触れてみたい。きっとまたひと味違った感動を得られるはず！
　後藤純男美術館（写真上）は、北海道の厳しい自然にひかれた日本画家・後藤純男氏の作品を展示した美術館。約7ｍもの作品『十勝岳連峰』をはじめ、ダイナミックな絵画は見ごたえたっぷり。2階のレストランでは十勝岳連峰を見ながら食事ができます。
　また、美瑛の風景を写した写真で、その美しさを日本中に広めた写真家の前田真三氏の写真ギャラリー「拓真館」（写真下）では、『麦秋鮮烈』などの代表作品を常時展示。ポストカードやポスターも販売しているので、お土産にもぴったり。

　オムライスとカレーと言えば、子どもからオトナまでみんなが大好きなメニュー。この2つが合わさった「富良野オムカレー」は、お米や卵、野菜、福神漬け（ピクルス）まで、富良野産にこだわったご当地グルメ。真ん中に立っている旗が、いかにも大人のお子様ランチ☆　食べる前からワクワクしちゃいます。
　美瑛では、特産品の小麦で作ったうどんを、美瑛産のしゃぶしゃぶ肉と野菜のカレールウに浸けて食べる、つけ麺タイプの「美瑛カレーうどん」が人気。カレーつながりで、ぜひ両方食べたい！
　お土産選びで迷ったら昨年オープンした「フラノ・マルシェ」へ。農産品や加工品、スイーツなど富良野エリアのおいしいものが集まっています♪

　ら～ら～ららららら～♪…と、つい主題歌を口ずさんでしまうドラマ『北の国から』。1981年10月9日の放映開始から、なんと、今年で30周年を迎えるんだって。これを記念して、富良野エリアではたくさんの記念事業が行なわれています。
　なかでも、おススメなのは、ドラマの厳選ロケ地を富良野塾出身のガイドさんと一緒にめぐるバスツアー「黒板五郎の流儀」。午前中は「石の家」や「拾ってきた家」などのロケ地を観光。特製ランチの後は、午後は引き続きまちなかでのロケ地めぐりか、富良野自然塾（写真下）での環境教育プログラム、キャンドル製作などの体験が選べます☆　今年限定のイベントが盛りだくさんなので、見逃せません！