11世紀末から12世紀に東北地方で栄えた奥州藤原氏ゆかりの平泉。平成23年6月に、中尊寺や毛越寺（もうつうじ）など5つの史跡が世界文化遺産に登録されました。
　「浄土庭園」が美しい毛越寺、ゴールドに輝く金色堂に圧倒される「中尊寺」、宇治の平等院鳳凰堂を真似て造った寺院「観自在王院」跡地などをめぐって、当時の仏教文化を感じてみよう☆
　初代・藤原清衡（きよひら）以来、受け継がれた平泉の理念は、仏教による「平和社会の構築」なんだって。現代も同じ平和への祈りをこめて散策してみたい。平泉の文化遺産をわかりやすく紹介する「平泉文化遺産センター」もおすすめです。

　平泉のある岩手県南地方では、昔からお正月や年越し、桃の節句やお彼岸、七夕などの年中行事や冠婚葬祭、農作業の節目に、お餅をついてふるまう風習が根付いています。米どころで豊かな農作物に恵まれた地域だからこその「おもち文化」。お餅をつくのは年間60日以上とも言われ、おもちつき行事に関する「餅カレンダー」があるほど!!
　おもちの食べ方も、あんこやゴマ、きなこなどの定番のほかに、大豆をすりつぶした「ずんだ」、「じゅうね」（エゴマ）、唐辛子をきかせた「ふすべ」など、約300種類もあるそう。平泉に行ったら、ぜひお餅を食べてみなくちゃ。

　世界遺産をめぐり、もっと奥州藤原氏の軌跡を知りたくなったら「えさし藤原の郷」にも行ってみよう。細かな時代考証に基づき、古代の東北の建物などを再現した広大な歴史テーマパークで、平成24年のNHK大河ドラマ『平清盛』の撮影もここで行なわれました。
　敷地内の食事処では、地元の味覚がいっぱい。特に黒毛和牛の最高峰「前沢牛」は、鮮やかな霜降りと、とろけちゃう舌触りで極上の牛肉。ストレスの少ない環境と、きれいな水や良質の稲わらで育った日本一の味をめしあがれ☆

　花巻に生まれ、生涯を通して自然を見つめ続けた宮沢賢治。誌や童話、教育、農業、科学などさまざまな分野で活躍した賢治の足跡をたどって、イーハトーブの世界めぐりへGO!!
　まずは、愛用のチェロや自筆の原稿、ゆかりの展示物などがある宮沢賢治記念館と、賢治作品についての研究を公開し、アニメ鑑賞などができるイーハトーブ館。2つの施設の間には、『注文の多い料理店』がモチーフのレストラン「山猫軒」や、賢治が花巻温泉遊園地のために設計した南斜花壇と日時計花壇もあります。
　さらに、大人も子どもも賢治を「楽習」できる宮沢賢治童話村。入口の「銀河ステーション」をくぐれば、月夜のでんしんばしらのある「妖精の小路」や「天空の広場」があり、まるで童話の世界に迷い込んだ気分になれちゃいます。

　岩手県南部から花巻・盛岡地域まで北上すると、地元の味がもち（米）文化から、そばなどの麺文化に変わります。
　代表格は何と言っても「わんこそば」。「はい、どんどん」「はい、じゃんじゃん」の掛け声で一口ずつ椀に盛られた蕎麦を食べます。ルーツは花巻説と盛岡説がありますが、どちらも「おもてなし」の気持ちを表したもの。ありがたく、いただきま～す。
　さらに昭和になってから生まれ、地元っこのソウルフードとなったのが「盛岡冷麺」。つるつる、シコシコの麺と冷たいスープ、心地よい辛さのキムチのバランスが癖になります。そして、近ごろ注目度がアップしているのが「じゃじゃ麺」。平打ちのあたたかい麺に野菜と肉みそをのせて混ぜて食べます。ご当地三大麺、ぜひぜんぶ味わいたい！