真っ白に雪を抱いた山々に囲まれ、山野草がそっと芽を出す早春。都心の喧騒を離れ、思わず深呼吸……。1年を通じて楽しめる日本最大級の民間総合農場「小岩井農場」では、この季節だからこその風景が体験できます!!
　まずは、北国に春を告げる花、ザゼンソウとミズバショウ。どちらも湿地の花だけど、なんと！ザゼンソウは開花のときに自分で発熱して雪を溶かすそう。ミズバショウは5万株の大群落が見られます。観察会も予定されているので、ぜひ参加してみよう。
　そして、小岩井農場の春と言えば「一本桜」。岩手山麓の牧草地に、たった1本だけ根を張るエドヒガンザクラは、明治40年代に植えられたと言われています。残雪の岩手山を背景に緑の牧草地で薄紅色に開花した姿はもちろん、雪原にどっしりとたたずむ一本桜もステキ♪

　名湯や秘湯、個性豊かな温泉がたーくさんある温泉王国・岩手ですが、今回は、盛岡市内から行きやすい温泉を2つご紹介?
　まずは雫石町の「鶯宿（おうしゅく）温泉」。開湯450年、ウグイスが傷ついた足を浸して治しているのを見つけたのが、開湯の起源なんだって。鶯宿川に沿って続く温泉街には、個性豊かな旅館が建ち並んでいて、渓谷美を満喫できます。3月末まで、温泉街の宿泊施設にお得な料金で泊まれるキャンペーンを開催中。鶯宿温泉のゆるキャラ「ケキョきち」のタオルももらえちゃうよ♪
　もう一つが、約900年の歴史を誇る盛岡の奥座敷「つなぎ温泉」。平安末期に源義家が愛馬をつないで入浴したので、繋（つなぎ）温泉と呼ばれるようになったそう。アルカリ性の単純硫黄泉がお肌を柔らかくしてくれるよ。温泉街で買える100％つなぎ温泉を使った完全無添加の「つなぎ温泉ミスト」は、キメの整った肌になると評判です。

　安土桃山時代に勢力を広げた南部氏の城下町として発達した盛岡市。盛岡駅から歩ける範囲に桜のみどころやパワスポがあるので、ぶらり街あるきはいかが？
　まずは、盛岡きっての桜の名所「石割桜」のある盛岡地方裁判所。大きな花崗岩から樹齢360年を超えるエドヒガンザクラが、石を割るように伸びています。官公庁街を抜ければ、石川啄木や宮沢賢治も愛したという盛岡城址のある盛岡城址公園。4月中旬からの「さくらまつり」では、ぼんぼりに灯りがともされ夜桜も見物できます。
　公園内の盛岡城三の丸跡にある桜山神社の「烏帽子（えぼし）岩」は、全国有数のパワースポットとして知られているよ。南部藩の総鎮守で、藩の「お守り岩」として崇拝されてきた巨大な奇岩だから、それも納得です。

　比較的戦争の被害が少なかったと言われる盛岡の街には、明治・大正期の建造物が数多く残っています。
　例えば、「岩手銀行中ノ橋支店」。明治44年（1911）に建てられた旧盛岡銀行の本店で、東京駅のような赤レンガづくりの緑色のドームが美しい!!　また、旧盛岡銀行より5カ月早く竣工した第九十銀行を改修・保存したのが、「もりおか啄木・賢治青春館」。ドイツ風ロマネスク様式をとりいれた建物内では、賢治や啄木に関する企画展やコンサートが開かれています。館内の喫茶コーナーでは、ひき立て淹れたてのコーヒーやスイーツも楽しめちゃいます。
　さらに、鉈屋町（なたやちょう）界隈では、昔ながらの盛岡の住まいの形を残した約40軒の盛岡町家を特別開放し、ひな人形を飾る「旧暦の雛祭り」も開かれます。レトロな雰囲気にとっぷり浸れること間違いなし！

　盛岡駅からバスで約1時間。日本有数の規模を誇る安比高原スキー場は、毎年12月上旬から5月下旬までの半年もの間スノースポーツが楽しめるエリア。オンシーズンは水分の少ないサラサラの「アスピリンスノー」がサイコーだけど、この季節には、ぜひ雪山トレッキングにチャレンジ!!　 初挑戦でも楽しめる「雪山トレッキング体験」のほか、4月には「中倉山・松川温泉ツアー」「八幡平大黒森ツアー」などのスノーシューツアーも開催されます。北緯40度に広がる豊かな銀世界を、経験豊かなスタッフと一緒に楽しみながら、ダイエットもできちゃうかも？
　また3月24日まで、スキー場に十数万個のイルミネーションとライトアップしたオブジェのエリア「APPIナイトイリュージョン」が出現。キラキラ☆のロマンチックな夜が過ごせそう♪