花巻温泉郷、越後湯沢温泉に続き、旅の3日目は趣を変え、新鮮な海の幸を求め海辺の一大温泉地、「東洋のモナコ」こと熱海へと向かう。

　昭和の一時代、人気の新婚旅行先になっていた熱海。東海道新幹線は開業当初より当地に駅を有し、今でこそ各地の温泉地に新幹線駅ができてきたものの、いわば熱海は新幹線温泉駅の元祖。日本の大動脈、東海道新幹線はビジネス路線の顔のみならず「温泉新幹線」の顔も持っている。

　『雪国』の舞台、越後湯沢から、『金色夜叉』の舞台、熱海へ。途中、いつもなら通過しがちな埼玉県の熊谷でランチ下車。知る人ぞ知る小麦の産地、熊谷はさしずめ新幹線のうどん駅。地粉を用いた「熊谷うどん」をスルスルと味わってみたい。

　温泉足湯が駅前にあっていかにも賑やかな雰囲気の熱海。泉質は塩化物泉が多く、市内には宿泊施設が100軒以上もある。商店街で早速、温泉まんじゅうを買い求め、ハネムーン気分でお好みの宿へ。せっかくだから海を望む客室といこう。

　昭和40年代にかけての高度経済成長期、大勢の団体客がやってきた熱海。やがて個人旅行が増加する時代となり、熱海でも個人客のニーズに合わせて貸切露天風呂や露天風呂付き客室を備えた宿が増えてきた。大浴場もいいけれど、やはり誰にも邪魔されずに湯浴みができる貸切風呂のほうがうれしい。

　目の前の海、相模湾といえばアジが美味。夕食は伊豆のアワビなどと共に豪華な舟盛りでいただく。そして一休みの後、再び徳川家康も愛した熱海の湯に浸ろう。

3日目●乗車距離：303.8km　運賃・料金合計2人分：35,120円
【個別区間（列車）ごとの運賃・料金と乗車距離】
越後湯沢～熊谷：@6,920円（乗2,270円　特グ4,650円）乗車距離134.5km
熊谷～東京：@4,220円（乗1,140円　特グ3,080円）乗車距離64.7km
東京～熱海：@6,420円（乗1,940円　特グ4,480円）乗車距離104.6km
※通常期の場合 ※距離は運賃計算に用いるキロ数

　関ヶ原の合戦前にも熱海で入湯したと伝えられる徳川家康。4日目は東海道新幹線の車窓にゆかりの地を眺め、山陽新幹線、九州新幹線と乗り継いで九州まで旅をしよう。

　西へ行く東海道新幹線。グリーン車の座席は、できれば海側（AB席）ではなく進行方向右側の山側（CD席）を予約。山側席なら富士山ビューに加え、家康の足跡も容易に見て取れる。

　新幹線は彼が最晩年を過ごした静岡、今川氏を倒して手に入れた掛川城のある掛川、30代を生きた浜松と駆け抜けていくが、いずれも城は山側に位置し、このうち再建された掛川城は車窓から見える。また、家康が築いた名古屋城は山側にあり、名古屋を発車すれば、信長と家康が同盟を結んだ清洲城（模擬天守）も山側に見える。岐阜羽島駅を過ぎ、ほどなくすると新幹線は天下分け目の戦いといわれた関ヶ原の合戦場跡へ。

　トンネルが比較的少なく景色がよく見渡せる東海道新幹線は歴史新幹線と言いたいほど。戦国時代の日本史の授業を見ているようだ。

　岡山で山陽・九州新幹線「さくら」に乗り換えて九州に入り、久留米でもう一度乗り換えて熊本県の新玉名に到着。

　九州新幹線は温泉とはあまり関係なさげに思われそうだが、阿蘇山そびえる熊本県は「火の国」と称され、各地に名湯が湧いている。新幹線駅の新玉名もまさしく温泉駅で、玉名温泉の玄関になっている。

　美人の湯で名高い玉名温泉は泉質は単純温泉。半露天風呂付き客室を備えた隠れ家のような宿があり、フルムーン旅行にぴったり。熊本名物の馬肉料理にも満足し、くつろぎの夜が更けていく。

4日目●乗車距離：1160.7km　運賃・料金合計2人分：95,480円
【個別区間（列車）ごとの運賃・料金と乗車距離】
熱海～三島：@3,330円（乗320円　特グ3,010円）乗車距離16.1km
三島～岡山：@21,380円（乗9,610円　特グ11,770円）乗車距離612.2km
岡山～久留米：@19,670円（乗7,950円　特グ11,720円）乗車距離477.7km
久留米～新玉名：@3,360円（乗1,110円　特指2,250円）乗車距離54.7km
※通常期の場合 ※距離は運賃計算に用いるキロ数

　九州新幹線（鹿児島ルート）の全線開業により、ぐっと便利になった九州の旅。旅の最終日はフリープラン。それぞれのご夫婦お好みのコースで東京へお帰りを。

　博多に立ち寄ったり、大宰府や柳川の探訪、そして、九州一の名城、熊本城に登ったり、日本最南端の新幹線終着駅、鹿児島中央まで行ってみるプランもいいだろう。このモデルコースでは熊本プランと鹿児島プランをご案内。

　玉名温泉ではのんびり朝湯に浸り、宿のチェックアウトは遅めにしよう。九州新幹線で新玉名のお隣、まずは熊本へ移動。乗車時間わずか10分弱で到着する。

　熊本プランの方はここで下車を。駅前からは路面電車が出ていて市内観光に便利だ。熊本での滞在はおよそ5時間。お城に水前寺成趣園の散策、ご当地グルメのランチもOK。

　さて、鹿児島コースの方は熊本で後続の「さくら」に乗り換えて南下。新幹線は速く、1時間もしないうちに鹿児島中央に着いてしまう。

　熊本と同じく鹿児島も路面電車が走る街。繁華街の天文館まで10分ほどだ。鹿児島での滞在時間は約3時間だが、ランチを食べ、西郷隆盛の銅像と記念写真を撮ったり、あるいはドルフィンポートで桜島を眺めたりと、南国時間を思い思いに過ごしてみたい。

　フル規格新幹線でめぐる極楽温泉フルムーン。快適なグリーン車が利用でき、シニア世代のご夫婦も疲れ知らずの旅ができると思う。ただ、フルムーンパスには利用できない期間（春では3月21日～4月5日、4月27日～5月6日）があり、その他の注意点を含め、ご確認だけはどうぞ怠りなく。

5日目●乗車距離：1662.3km　運賃・料金合計2人分：121,320円
【個別区間（列車）ごとの運賃・料金と乗車距離】
新玉名～熊本：@2,310円（乗560円　特指1,750円）乗車距離28.0km
熊本～鹿児島中央：@8,480円（乗3,240円　特グ5,240円）乗車距離170.5km
鹿児島中央～新大阪：@30,950円（乗12,090円　特グ18,860円）乗車距離911.2km
新大阪～東京：@18,920円（乗8,750円　特グ10,170円）乗車距離552.6km
※通常期の場合 ※距離は運賃計算に用いるキロ数