三陸鉄道は震災により甚大な被害を受けるも、わずか5日後の2011年3月16日に北リアス線陸中野田～久慈間の運転を再開。徐々に復旧を進め、2013年4月3日、南リアス線の盛～吉浜間が運転再開した。盛駅は「ふれあい待合室」と銘打ち、無料でお茶をふるまったり、手作り民芸品・和菓子・三陸鉄道グッズなどを販売、観光案内も行う。待合室の雰囲気を楽しみ、一角にある「SANDWICH BAR SANEN」でランチをとり、いよいよ三陸鉄道に乗車。荒れ地となった沿線の風景は胸を締め付けるが、それでも鉄道の再開は絶対的に前進だ。釜石では復興商店街の「釜石はまゆり商店街」などで飲食を楽しみ、宿泊。

　翌日は遠野へ移動。市庁舎が半壊し、1ヵ月後に庁舎移転をした被災市だ。しかし、津波などの被害のなかった内陸部ということもあり、その後は沿岸被災地の後方支援にあたっている。その優しさは、まさに昔話の里の雰囲気につながる。カッパ淵や続石など『遠野物語』ゆかりの地めぐりをじっくり楽しみたい。

　浪江町の伝統的工芸品・大堀相馬焼は、原発事故により現地での作陶ができなくなった。しかし、伝統の火を消すことなく、二本松に共同の窯場・作業場を新設し、平成24年春から作陶を再開。作品の購入はもちろん、陶芸体験もできる。同じく浪江町内の名物「波江焼きそば」の名店『杉乃家』も、二本松駅前の「市民交流センター」で営業を再開している。

　翌日は磐越東線でいわきへ。被災地の現状や震災体験、教訓を伝える「スタディツアー」に参加したい。被災した語り部たちの生の話に胸がつまる。

　スタディツアー開催日以外なら、農業体験がおすすめ。「ine（いーね）いわき農商工連携の会」はこだわりのある野菜生産者や加工者が連携して活動するため発足した団体で、震災後は風評被害に立ち向かい、安心安全な商品を提供するとともに、各種農業体験ツアーを実施している。意欲ある団体の活気あるツアーに参加することにより、参加者も元気になれる。

　北茨城市五浦海岸に立つ六角堂は、この地をこよなく愛した芸術家・岡倉天心が設計し、読書と思索に耽った建物。震災により流出したが、約1年の歳月をかけて再建され、昨年2012年4月から公開が再開されている。創建当時のままに復元され、天心も喜んでいることだろう。北茨城市は、詩人・野口雨情の生誕地でもあるので、雨情ゆかりの地や景勝地・磯原二ツ島などもめぐりたい。五浦温泉や磯原温泉に宿泊するといいだろう。 ちなみに磯原二ツ島海水浴場は、震災後初めて3年ぶりに今夏、海開きを行う（2013年7月27日～8月11日）。それにより、県内18カ所の海水浴場すべてが遊泳可能となる。

　翌日は県内を南下し、大洗へ。震災の４ヵ月後から営業を再開した「大洗リゾートアウトレット」では、「復興記念ギャラリー」を開設し、被害状況を撮影した画像・動画を展示している。また、幾何学的なアートの前で復興の思いを込めて撮影された多数の顔写真を組み合わせたコラージュ作品「顔晴れ（がんばれ）日本」も展示している。大洗漁港や海賊船「パイレーツ」など、いずれも震災数ヵ月後には再開しており、元気な姿を見せている。

　熊野那智大社へは駅からバスでも向かえるが、今回は江戸の旅人よろしく、熊野古道を歩いてみよう。「曼荼羅の道」への入口は2011年の台風12号によって橋が崩落したため迂回が必要だが、古道に入ると、舗装路から土の道となり、杉林、竹林が続き、情緒満点。熊野那智大社は2012年度中に復旧を完了したが、那智の滝は2014年度まで滝壺の復旧工事中。工事を知らせる看板に「自然界を恨むことなく、試練を与えられても感謝の気持ちを忘れず……」とあり、感慨深い。帰路はバスで駅に戻り、勝浦温泉に宿泊しよう。

　翌日は熊野本宮大社を参拝し、被災後３ヵ月半後から再開した「瀞（どろ）峡観光ウォータージェット船」に乗船後、続いて熊野速玉大社を参拝。熊野には黄泉の国の入り口があるとされ、熊野詣は生まれ変わって現世へ戻る“よみがえり”の意味があるとされた。台風の被害から熊野は着実によみがえっており、その地を旅すれば、自らのよみがえりも体感できる。

　JR豊肥本線は2012年夏の九州北部豪雨の被害により、緒方～肥後大津間が不通となったが、順次復旧し、現在は宮地～豊後竹田間のみがバス代行（2013年８月末開通予定）。宮地駅の2駅手前、阿蘇駅で駅レンタカーを借り、阿蘇山周遊ドライブに出かけよう。草千里ヶ浜で寝そべったり、阿蘇山ロープウェーで空中散歩。温泉の多いエリアなので、宿泊は好みの温泉へ。阿蘇駅の北東にある内牧温泉は浸水被害により宿の休業が相次いだが、順次再開。2013年４月25日には最後の1軒「湯巡追荘（ゆめおいそう）」が９カ月ぶりに再開し、完全復活。

　翌日は国道57号を走り竹田市へ。国道57号は宮地駅の東に位置する滝室坂が被災により一時期通行止めとなったが、1カ月強で復旧。すでに阿蘇地方の幹線道路はすべて通行可能だ。豊後竹田駅に着いたら、レンタカーを返却。レンタサイクルで岡城跡や武家屋敷通り、「滝廉太郎記念館」、長湯温泉などをめぐろう。