千歳駅を発車した1両のディーゼルカーは、新千歳空港を右に見て石勝線を走ります。石勝線は近代的な鉄道技術を駆使した高速運転可能な「高規格線」で、沿線は未開の原野を開拓して線路を敷いただけに、車窓からは広大な森林が眺められ、いかにも北海道らしい眺めを実感できる路線となっています。

　新夕張駅からは進路を左へと分岐。同じ石勝線でありながら、ここから終点の夕張駅まではローカル線の旅情がたっぷりと感じられる路線となります。

　新夕張～夕張間の支線はかつて「夕張線」と呼ばれ、石炭輸送に活躍した路線でした。沿線の沼ノ沢や清水沢はかつて石炭産業全盛の頃にはよく訪れた駅。前後に細長いこの路線独特のギースル煙突のD51が石炭を満載した貨車を引いていたことが懐かしく思い出されます。今はそれら石炭産業の施設が遺構となって沿線に点在しています。そのひとつが鹿ノ谷駅に近い「幸福の黄色いハンカチ想い出ひろば」です。映画『幸福の黄色いハンカチ』（昭和52年･山田洋次監督）のロケ現場だった炭坑住宅街の雰囲気を現在に伝えています。

　映画といえば夕張市は「映画の街」でもあります。恒例となった「ゆうばり国際ファンタスティック映画祭」や「夕張国際学生映画祭」など数々の映画祭が開催され、期間中、町は映画一色になります。

　町のメインストリート「ゆうばりキネマ街道」を歩くと、『風と共に去りぬ』や『椿三十郎』など往年の名画の看板が掲げられ、昭和30年代の映画全盛時代から映画で育った人間にとっては懐かしい、また若い人たちにはどことなく新鮮な“昭和の香り”が随所に感じられるのです。

　石炭の歴史村の敷地内にある「郷愁の丘夕張キネマ館」は、映画祭に参加した映画人たちが寄贈した貴重な映画コレクションが収蔵されていて、“懐かシネマ”ファンにはたまらない施設です。ここには「大魔神」や「東映オールスターキャスト時代劇」の懐かしいポスターの展示があって、思わず子供の頃にタイムスリップしたようでした。

　昭和の香りを残すローカル線で訪れた夕張には昭和の名残が多く残っていました。熱き昭和の遺産を活かして、活気に満ち溢れた元気な夕張を再び取り戻して欲しいと願ってやみません。