尾張三河の隠れた魅力を楽しもうと、乗り込んだのは東海道本線。名古屋へ行く前に、まずは由比駅で下車しよう。駅から徒歩5分の由比漁港内にある「浜のかきあげや」は、3月下旬から春漁が始まる桜エビをたっぷり使った、かき揚げ丼700円が大人気だ。カリカリの衣を頬張れば、ジュワーっと広がる桜エビの甘みと旨みにノックアウト！

　腹を満たし、浜名湖を越え、いよいよやって来たのがこの旅の本命・尾張名古屋。こちらには、かなり気になる2つの新名所がある。一つ目は3月14日オープンの「リニア・鉄道館」。超伝導リニアMLX01をはじめ計39の車両が展示されており、そのほとんどが中を見学可能だ。N700系の新幹線運転と313系の在来線車掌という2台の実物大シミュレータには、パパも子どもも大興奮（各500円。入館時にもらう抽選券で抽選）。また、精緻な鉄道ジオラマも見逃せない。

　二つ目は3月19日にオープンの「名古屋市科学館 新館」だ。目玉は直径35mという世界最大級のプラネタリウム。高解像度プロジェクター6機を使って、プラネタリウムに動画を組み合わせるという特殊演出がウリで、気分はまるで宇宙遊泳しているかのよう。

　名古屋を楽しみ尽くしたら、東海道本線、飯田線を乗り継ぎ、天竜奥三河国定公園の南端に位置する湯谷（ゆや）温泉へ。湯谷温泉は、鳳来寺を開いた利修（りしゅう）仙人が大宝三年（703）に発見したとされる鳳液泉を源泉としており、日本百名湯にも選ばれた名湯。さらさらとしたナトリウム・カルシウム－塩化物泉の湯で旅の疲れをとる。

　2日目午前は、湯谷温泉街散策をした後、鳳液泉の足湯に浸かり、長篠城駅へ移動。長篠城は織田・徳川の連合軍と武田軍による長篠の戦い・設楽原の決戦の舞台のひとつで、歴史上重要な意味をもつ場所。現在、遺構はほとんど残っていないが、空堀や土塁、長篠城址史跡保存館の展示資料で、当時を偲ぶことができる。

　小腹が空いたら豊川駅へ移動し、昨年のB-1グランプリ初参戦にて堂々の6位となった豊川いなり寿司を味わおう。中にはウナギやエビの入った個性派も！

　時間が許せば（もしくは初日の旅程に組み込み）、戦国時代の狼煙（のろし）に端を発する手筒煙火（えんか）を観賞したい。揚げ手が脇に抱えた直径10cm、長さ70cmほどの手筒から、火柱が豪快に吹き上がる様は勇壮麗美の一言。青春18きっぷの期間なら、JR牛久保駅から向かう中条神社春季例大祭か、JR三河一宮駅から向かう篠田神社例祭で観賞可能だ。