栄華盛衰のストーリーが綴られる『平家物語』。その主人公・平清盛や平家の足跡を追う旅物語は　京都からスタート。

　早速、平家が京都の拠点に置いた六波羅（ろくはら・現在の東山区の一部）に向かう。まず訪ねたのは平正盛・忠盛（清盛の父）が庇護を加えた六波羅密寺（みつじ）。清盛の娘・徳子（建礼門院）と高倉天皇の間に生まれた安徳天皇の安産祈願がなされた寺で、宝物館には教科書でも見たことのある有名な平清盛坐像や、口から阿弥陀様が出ている空也上人像が！

　東山区内には、ほかにも興味深い伝説が残る忠盛灯籠のある八坂神社や、建礼門院が尼になった長楽寺など、平家ゆかりのスポットが目白押し。

　京名物・湯豆腐で体を温めたら、歴史ロマンから一転、イルミネーションの世界へ。三田駅から無料シャトルバスで「神戸市立フルーツ･フラワーパーク」へ向かう。こちらで開催の「神戸イルミナージュ2011」では、中央広場を中心に園内を約300万球のLEDでライトアップ！　オーロラのような光のカーテンなど夜空を彩る芸術に、夢心地。

　兵庫駅周辺で1泊後、翌朝は街をお散歩。駅から徒歩15分の能福寺は、清盛が剃髪したとされる寺。清盛を弔った平相国廟や日本三大大仏のひとつ・兵庫大仏などを見学しよう。時間が許せば、清盛塚や平清盛像が立つ琵琶塚にも足を延ばしたい。

　お次は、いざ、一ノ谷の戦いの主戦場とされる須磨へ！　須磨駅から、まず向かうのは須磨寺。境内には源平の庭があり、『平家物語』の名場面である平敦盛と熊谷直実（なおざね）の一騎打ちをモニュメントなどで再現している。美しき若武者・敦盛の首をはねなければならなかった直実の気持ちを思うと、切なくなった。

　須磨一ノ谷から鉄拐（てっかい）山、鉢伏山周辺を整備した須磨浦公園も、平家ゆかりのスポットの宝庫。敦盛塚や「戦の濱」石碑などを回ったら、ロープウェーで須磨浦山上遊園へ。鉢伏山山上からは、須磨浦の海を一望。あの有名な源義経の奇襲「逆落とし」で驚いた平家の人々は、あの海へ逃げまどったのだろうか。

　明石駅へ移動し、明石港から船で淡路島の岩屋港に上陸。港から徒歩3分の絵島は、瀬戸内の荒れた海を鎮めるため人柱となった松王丸（清盛の小姓）の供養碑を、清盛が立てたという説も。平家物語の「月見の巻」にも月見の名所として記された美しい島だ。

　三宮駅まで戻ったら、バスで湊山温泉へ。『山塊記（さんかいき）』という古い書物によると、清盛が湯屋へ向かったという記述があり、その湯が湊山温泉付近の温泉だったとか。あの清盛と同じ源泉に入っていると思うと、旅の疲れもふっとんだ。