東北本線の小牛田駅と奥羽本線の新庄駅を結ぶ陸羽東線。車窓の旅は、小牛田駅からスタートしよう。ホームに停車中の列車は、2両編成のディーゼルカー。「奥の細道湯けむりライン」という路線愛称のとおり、車両の正面に描かれた奥の細道の文字が鮮やかだ。

　小牛田駅を発車した列車は、すぐに左に大きくカーブして東北本線と離れ、大崎平野の水田地帯を一直線に進む。東北新幹線と接続する古川駅を過ぎ、しばらく走ると岩出山駅。 岩出山は、伊達政宗が仙台に移るまで居城を構えた、伊達氏ゆかりの地。次の有備館駅は平成８年の開業。現存する日本最古の学問所である「有備館」の最寄り駅で、重厚な構えの駅舎は「東北の駅百選」に選定されている。池月駅あたりから徐々に山が迫り、杉林を抜けて勾配区間を上っていくと川渡温泉駅。荒雄川を渡って鳴子御殿湯駅。さらに山裾に沿って進んで温泉街が見えてくれば、鳴子温泉駅だ。 ほとんどの列車がこの駅で乗り換えとなるので、途中下車して湯めぐりを楽しみたい。

　鳴子温泉駅を発車した列車は、ふたたび上り勾配をゆく。車窓右に荒雄川の流れを見ながら進むと、間もなく鳴子トンネル。抜ければ断崖絶壁の鳴子峡が車窓右に現れる。秋ともなれば錦繍をまとった絶景が、車窓に飛び込んでくる。紅葉のシーズン中は、列車も減速運転をするので、この風景をゆっくりと眺めることができる。ふたたびトンネルを抜けて進むと中山平温泉駅。山々を望みながらさらに上れば、宮城県から山形県へと入って堺田駅に到着する。

　ここからは一転して下り勾配。赤倉温泉駅を過ぎ、鵜杉駅を発車すると、列車は小国（おぐに）川に寄り添うように走り、車窓左に瀬見渓谷が見えてくれば瀬見温泉駅。対岸には、静かにたたずむ瀬見温泉の宿も望める。徐除に田園風景が広がり、車窓左に山形新幹線「つばさ」も走る奥羽本線の線路が並んでくれば、南新庄駅を過ぎて、列車は終点の新庄駅に到着する。