昭和63年4月10日に開通した瀬戸大橋は、瀬戸内海の5つの島を跨ぐ橋で、道路・鉄道併用橋としては世界最長を誇る。岡山駅～高松駅を結ぶ快速「マリンライナー」に乗り、瀬戸大橋の眺望を楽しむ旅に出てみよう。

　岡山駅を出た列車は高架を駆け上り山陽本線を乗り越え、さらに新幹線をくぐる。岡山駅～茶屋町駅は宇野線として走り、植松駅の少し手前で宇野線と分かれる。植松・木見・上の町の各駅は、いずれも無人の高架駅。児島駅を出発して市街をしばらく走ると、列車は鷲羽山（わしゅうざん）トンネルに入る。このトンネルを抜けると、瀬戸大橋の始まり。瀬戸内のまぶしい太陽の光が車内を満たし、眼下には紺碧の瀬戸内海の絶景。遠くの島々までも見渡すことができる。驚くほどの高さに、まるで列車に乗ったまま空を飛んでいるようだ。特に、この快速「マリンライナー」の1号車にはマリン・パノラマ席があり、車窓からの眺めを最大限に満喫できる。

　瀬戸大橋は、下津井瀬戸大橋から始まり、6つの橋と4つの高架橋で本州と四国を結んでいる。最後の橋である南備讃瀬戸大橋に差しかかると、車窓右に瀬戸大橋タワー、宇多津（うたづ）の町並みやゴールドタワーも見渡せる。車窓左に広がる工業地帯は、かつて塩田として栄えた場所だ。

　列車は、宇多津駅方面に向かう線路と分かれて大きく左へカーブし、坂出駅のホームに。児島駅からわずか15分で、もう四国に到着。四国を代表する郷土食・讃岐うどんは、今や全国的に知られている。終点の高松駅構内にも本格的な讃岐うどんのスタンドがあるが、坂出駅周辺はいわゆる「製麺所系」うどん店が多く、うどん好きには人気のエリアだ。車窓右に讃岐富士と呼ばれる飯野山を見ながら、讃岐平野ならではの風景の中を走り抜け、さらに車窓右に城山、左に大平山を望む。やがて、車窓右からくる高徳線と合流して、列車は四国の玄関口・高松駅へと到着する。