名古屋駅とJR難波（なんば）駅を結ぶ関西本線。その両端の名古屋駅～亀山駅間とJR難波駅～加茂駅間は、名古屋・大阪の都市圏輸送を担う電化区間だが、その狭間になる亀山駅～加茂駅間は、1～2両編成のディーゼルカーが走るローカル線。車窓の旅も、この区間にスポットを当てて紹介したい。

　亀山駅から乗車する列車は、ちょっと小ぶりなボディーのキハ120形ディーゼルカー。亀山駅を発車して鈴鹿（すずか）川に沿って進み、東名阪自動車道をくぐって関駅へ。古代より“鈴鹿の関”が置かれていた宿場町は、国道１号を隔てたところにある。関駅を発車した列車は加太川の谷間に入り、短いトンネルを二つ抜けると加太駅。さらに上り勾配を進み、かつてSL時代の撮影名所であった“加太越え”の大築堤を進む。スイッチバック式だった中在家（なかざいけ）信号場を通過して加太トンネルを抜けると、勾配は下りになって柘植駅に到着する。この先の新堂駅、佐那具駅は、駅舎や改札、ベンチなどに昔ながらの風情を残しており、これらの駅で途中下車するのもいいだろう。

　柘植川沿いにのどかな田園風景が広がる伊賀の里を進むと、次の停車駅は伊賀上野。島ケ原駅や月ケ瀬口駅付近では、列車は木津川の谷間を走る。大河原駅を過ぎ、木津川橋梁を渡り、車窓右にゆったりと流れる木津川を眺めながら進むと、桜並木を抜けて笠置駅に到着する。春ともなると、駅前の河原には満開の桜を求めて花見客が集まり、普段は静かな駅も、ひと時のにぎわいをみせる。後醍醐（ごだいご）天皇の行在所（あんざいしょ）があったという笠置山をあとに、さらに木津川沿いを進めば、列車は終点の加茂駅に到着する。