以前、本欄で紹介した塩荘（しおそう）の駅弁「鯛の舞」（1350円）の通常版。値段も1000円と求めやすくなっている。

　駅弁としては珍しい平行四辺形の容器に、ひと口サイズのタイの押し寿司が12個並ぶ。この寿司は、福井県産米の華越前とコシヒカリをブレンドしたオリジナルの酢飯に、若狭湾で水揚げされたタイの身を三枚におろして薄塩で締めたネタを合わせたもの。見た目は変哲のない押し寿司だが、食べるとタイの身は甘く、しかも驚くほどやわらかい。ふわりとしたネタの食感と、ほどよく押し固めたシャリとのハーモニーがこの駅弁の醍醐味だ。酢を抑え目にしているため素材のよさが際立ち、飽きずに食べ進むことができる。押し寿司なので空腹もしっかり満たされる。

　現在、「元祖鯛鮨」は敦賀駅でもっとも古くから販売されている駅弁だが、素材の選択や調理の工夫などの積み重ねがロングセラーの秘訣だと確信した。機会があれば、歴史が育んだこの名品をぜひ味わってほしい。

　大河ドラマ『龍馬伝』の放送をきっかけに企画された駅弁で、平成22年（2010）2月に発売された。龍馬ゆかりの場所というと高知や長崎が思い浮かぶが、実は伊豆半島南端の下田も龍馬と浅からぬ縁がある。

　内容は、八角形の容器に伊豆名物のキンメダイの酒蒸し、野菜と伊勢エビの煮こごり、土佐名物のカツオの昆布巻きなど8品の料理を収めたもの。「八」にこだわったのは、龍馬が起案したと伝わる「船中八策」に掛けたから。おかずでは、容堂公が好んだといわれる酒（剣菱）を使ったキンメダイの酒蒸しが絶品。日本酒の甘味と生ワサビのギャップがキンメダイの旨みを見事に引き出している。

　龍馬と下田の因縁にもふれておこう。勝海舟とともに伊豆を訪れた龍馬は、嵐を避けるためにこの地に逗留していた藩主・山内容堂に謁見する。このとき容堂は、龍馬の脱藩赦免の証しとして白扇にヒョウタンの絵を描いたという。このエピソードにちなみ、ご飯は扇とヒョウタンにかたどられている。
　地場の名産品とエピソードをふんだんに詰め込んだ名品。数量限定の販売なので、見かけたら迷わずに購入しよう。

　宗谷岬から知床岬に至るオホーツク海沿岸はホタテの名産地。天然ものが数多く獲れるほか、最近では3cm程度の稚貝を海にまいて自然に育つのを待つ、地まき養殖も盛んに行なわれている。海の滋養をたっぷり吸収したホタテをメーンにしたのがこの駅弁。容器のフタには、オホーツク海に沈む夕景の画像が印刷されており、哀愁漂う光景が旅情を感じさせる。

　内容は、醤油スープで炊いたご飯に錦糸卵を敷き、その上にホタテやシイタケ、キヌサヤ、梅干などを盛りつけた。使われているホタテは小粒の稚貝で、これが弁当内に十数個入っている。どれだけ箸で掘ってもホタテが出てくる気前のよさがうれしい。地場産の醤油と砂糖で煮込んだホタテには、甘辛いタレの味覚がしっかりしみ込んでおり、素材の旨みと絡み合って絶妙なうまさを醸し出す。

　ご飯は北海道産米のななつぼしを使用。上品な薄口仕立てになっているためホタテ煮との相性は文句なし。見た目以上にボリュームがあり、味覚・風味・満腹度のすべてを満足させる駅弁といえる。