和牛ハンバーグだけでも食欲をそそるのに、黒毛という名称までついては手を伸ばさずにいられない。3年前の発売直後は１週間限定でサービスのお茶がついていた。調製元のやる気があふれる駅弁だ。

　容器内は、ゴマをふりかけたご飯と、ハンバーグを中心としたおかずに二分されている。メーンは、ひき肉中の8割を黒毛和牛で作ったハンバーグで、ニンジン、ミニタマネギのコンソメ煮、ピーマン、ポテトの素揚げ、ジャンボマッシュルームの揚げ物を添えた。全体を眺めると、副菜はさておき、とにかくハンバーグを味わってほしいという強いメッセージが伝わる。

　肝心のハンバーグは、グリルした後、デミグラスソースで煮込み、特製デミグラスソースをたっぷりかけた。少々固めながらも和牛肉の旨味をしっかり生かしており、昔ながらの洋食店で食べるような味わい深さがある。さっぱりと仕上がったソースとの相性も抜群で、子どもから熟年まで上品な味覚を堪能できるはずだ。

　おかずはプラスチック容器に収められているため、持ち帰ってレンジで温めてから食べることもできる。

　明治22年（1889）の東海道線開通と同時に駅弁店をスタートさせた井筒屋が調製元。筆者が審査委員として参加した「地産地消駅の弁当メニューコンテスト」では、近畿農政局長賞を受賞した。

　内容は、カレー風味に炊き上げたご飯の上に、日本三大和牛のひとつといわれる近江牛のバラ肉を豪快にのせた牛丼弁当。地産地消をアピールする弁当だけに、和牛はもちろん米やタマネギ、付け合わせの赤かぶまで滋賀県米原市産を使用している。

　自家製タレで炒めた牛肉は冷めてもやわらかく、肉の旨味とタマネギの甘味が融合した深い味わいを醸し出す。“ハイカラ風味”と名付けられたカレーご飯は、見た目ほど辛くはなく、牛肉の味わいを邪魔しない。しかし折にふれてスパイスが刺激をもたらすため、味覚に変化がつき、たぶん牛丼好きでなくとも箸がぐいぐい進むだろう。厚切り肉を盛大に使っているためボリュームもたっぷりで、食後はすっかり満腹になる。弁当名の“大入”にも納得の名品といえそうだ。

　かつて放送されたNHK大河ドラマ『利家とまつ』にちなんで企画された駅弁。調製元の大友楼は、料亭として180年以上の歴史をもつ名店で、「おまつ御膳」のほか「利家御膳」も販売している。

　二段重ね容器の上段は酢飯の上に錦糸卵や海老、椎茸煮などをのせたちらし寿司で、下段には蓮万頭、蒲鉾、五目ダシ巻き卵、煮海老、煮物、笹に包んだ麸菓子などの多彩なおかずを詰め合わせた。二つの容器を並べると、加賀料理の伝統と格式を継承した調製元ならではの美しい色調に目を奪われる。おかずの中で存在感を示すのは、ピンク色の蓮万頭。デザートと間違えそうなこの料理は、上質なたらすり身を使用し職人の手作りでソフトな食感を演出。薄口の上品な味わいが酢飯ともマッチする。また、通常の卵焼きではなく五目ダシ巻き卵を採用するなど随所に工夫が凝らされており、職人技を楽しみながら食べ進むことができる。

　彩りの美しさで女性に人気の駅弁だが、男性がチョイスしても十分に満足できる内容だ。