鉄道（てつどう） では、 多（おお） くの 車両（しゃりょう） をつないで、 列車（れっしゃ） として 運転（うんてん） されています。 車両（しゃりょう） と 車両（しゃりょう） をつなぐ 部品（ぶぶん） が「連結器（れんけつき）」です。 鉄道（てつどう） ではたくさんの 車両（しゃりょう） をつなぐことで、 自動車（じどうしゃ） 、バスなどより、 一度（いちど） にたくさんの 人（ひと） や 物（もの） を 運（はこ） ぶことができるのです。

　 連結器（れんけつき） の 形（かたち） は、いろいろあります。 電車（でんしゃ） や 機関車（きかんしゃ） など、 車両（しゃりょう） によって 使（つか） いやすい 形（かたち） になっているのです。

　 電車（でんしゃ） の 場合（ばあい） 、 連結器（れんけつき） を 通（とお） して 運転（うんてん） に 必要（ひつよう） な 電気（でんき） や 空気（くうき） の 管（くだ） をつなぐものもあります。 途中（とちゅう） の 駅（えき） で 車両（しゃりょう） を 増（ふ） やしたり 減（へ） らしたりするとき、 便利（べんり） なのです。

　 また、 機関車（きかんしゃ） は 客車（きゃくしゃ） や 貨車（かしゃ） を 連結（れんけつ） してひっぱります。 重（おも） たい 客車（きゃくしゃ） や 貨車（かしゃ） をひっぱっても 壊（こわ） れないように 作（つく） られています。