カタカナの「エ」のような 形（かたち） をしているのは、 電車（でんしゃ） が 走（はし） る「レール」です。ホームや 踏切（ふみきり） から 見（み） ると 長（なが） い２ 本（ほん） の 棒（ぼう） のように 見（み） えますが、レールを 輪切（わぎ） りにすると、こんな 形（かたち） になっているのです。これは 鉄（てつ） でできています。
　このレールは、コンクリートでできた「 枕木（まくらぎ） 」の 上（うえ） に 金具（かなぐ） で 固定（こてい） されています。 昔（むかし） は、コンクリートではなく、“ 木（き） ”で 作（つく） られていたので、 枕木（まくらぎ） と 呼（よ） ばれるのです。 今（いま） でも 一部（いちぶ） の 区間（くかん） で 木（き） の 枕木（まくらぎ） を 使（つか） っています。
　また、 枕木（まくらぎ） の 下（した） には 砕（くだ） いた 石（いし） を 敷（し） き 詰（つ） めています。この 石（いし） を「バラスト」と 呼（よ） んでいます。この 石（いし） を 敷（し） いている 地面（じめん） は「道床（どうしょう）」です。
　レール、 枕木（まくらぎ） 、バラスト、 道床（どうしょう） などによってできている 電車（でんしゃ） の 走（はし） る 通路（つうろ） を「 線路（せんろ） 」と 呼（よ） びます。