天保13年（1842）、水戸藩第９代藩主徳川斉昭の造園。 『孟子』の一節「民と偕に楽しむ」が名称の由来。 早春には約100種・3000本の梅が咲き誇る。

　梅の花が咲き競う2月20日～3月31日、偕楽園と弘道館で「水戸の梅まつり」が開催される。その間、土・日曜・祝日は臨時で偕楽園駅が開設され、列車旅派にはうれしいかぎり。「しかし」と、ここで釘を刺すのが偕楽園の達人・秋山稔さん。

 「偕楽園駅から近い東門より、表門から入るのがおすすめです。鬱蒼とした大杉森、孟宗竹林を抜け、清らかな吐玉泉（とぎょくせん）を目にしたあとで梅林に出ると、陰から陽へがらりと世界が変わります」

　確かに、竹林のなかで静かに落ち着いていた心は、空が開けた梅林で花の彩りを目にすると、一気に高揚する。「好文亭」３階からの梅や千波（せんば）湖の眺めは、まさに明るい絶景。この好文亭にも、太鼓廊下にある篠の格子窓、対古軒の襖の取っ手など、達人ならではのとっておきポイントが多数存在する。

 「好文亭は細かい造作も含めて、徳川斉昭（なりあき）公の設計。水戸市民にとって斉昭公は別格の存在ですよ」

波打ち寄せる海辺に建つ。11月1日～3月31日は17:30からアンコウ吊るし切りショーを開催。アンコウの生態や、ヒレ・皮・エラ・あん肝・胃袋・ぬの・台身という７つ道具をさばきながら解説してくれる。

　宿泊はバスで移動し大洗へ。大洗の海を一望できる「大洗ホテル」では「あんこうどぶ汁」プランを展開。目の前で肝を煎るところから始め、だし汁を一切使わず、アンコウと野菜から出る水分だけで仕上げる。

 「どぶ汁はシンプルだからこそ、究極。肝こそがアンコウの旨みで、アンコウを知るほど、最後はどぶ汁にたどり着きます。どぶ汁にこだわる理由はここにあります」と、アンコウの達人・青柳裕さん。毎夕開催の「吊るし切りショー」も必見！

　大洗から水戸への帰路は、茨城のもうひとつのローカル線・鹿島臨海鉄道。水戸～大洗間はほぼ高架で、新幹線のような立派な高架の上を１～２両で走る姿が愛らしい。車窓に広がる一面田んぼの光景ものどか。旅の終わりにほっこりとさせてくれる鉄道だ。