穏やかな冬の平日。思わぬ休みが取れたから、ぶらりと温泉にでも浸かってこようと思い立った。行き先は、前から気になっていた上諏訪温泉。上諏訪までは新宿から特急「あずさ」で約2時間半。日帰り旅にはもってこいだ。

　上諏訪に着くと、ピリリとした冷気が肌を刺す。寒いけれどよく晴れて、まさに温泉日和だ。まずは一風呂、ということで、絶景の露天風呂で有名な油屋旅館を目指す。お目当ての“天空の湯”に足を踏み入れた途端、眼前にひろがる諏訪湖の風景に一人で感嘆の声をあげた。滑らかなお湯の朝風呂をゆったり楽しんだところで、諏訪湖畔へと足を運んでみたくなる。1日に5回ほどの間欠泉噴き上げを見物。地元のおじさんに「この季節、なんと言ってもワカサギが美味しいよ」と言われ、心の中で帰りのおつまみに決定。

　上諏訪名物の「信州みそ天丼」でお腹を満たし、片倉館の“千人風呂”や、まるみつ百貨店の中にある“なごみの湯”などを堪能。湯上がりの良い気分で風情ある温泉街を散策しているうちに、日は傾き、街が夕暮れに包まれてくる。そろそろ、おつまみを買って帰ろうか。

　ホームで特急列車を待ちながら、最後に足湯で温まり、のんびりとした午後の時間を楽しむ。あとは、しっかりした焼酎の味がお気に入りのタカラcanチューハイを買って列車に乗り込むだけ。渋滞もないし、ポカポカの車内で冷えたチューハイ、あぁ幸せ。

　タカラcanチューハイは、日本で初めて誕生した元祖缶入りチューハイなのだ。厳選された樽貯蔵の熟成酒11種類がブレンドされている贅沢さと、甘くない辛口のチューハイであるところがなんとも嬉しい。ワカサギの唐揚げの塩味にもぴったりだ。売店で一本買ったけど、車内販売でもう一本。暮れゆく風景を眺めながら、クリアなチューハイが体に染み渡っていく。もう一本、飲もうかな。