昭和43年8月28日の函館本線小樽〜滝川間の交流電化の完成に合わせて登場したのが、日本初の交流専用電車となる711系です。寒冷地を走ることから客室と出入口ドアを仕切るデッキが必要不可欠となり、車体は急行形電車と同様の片開き2扉･ボックスシート配置となっています。昭和44年10月の滝川〜旭川間電化後は、札幌〜旭川間の急行「かむい」や急行「さちかぜ」にも運用。特に昭和46年7月から運転を開始した急行「さちかぜ」は、札幌〜旭川間をノンストップ･1時間36分で結ぶ韋駄天（いだてん）急行として活躍しました。

　その後は千歳線･室蘭本線の電化に合わせて711系が増備され、北海道の電化区間のローカル列車や快速列車に活躍。平成4年7月の新千歳空港駅の開業では快速「エアポート」の一部列車にも運用されましたが、その後の721系の増備によりローカル列車を中心に使用されています。なお、2扉では乗降時に時間がかかって遅延の要因となるため、一部車両は3扉化･ロングシート化･デッキの廃止などが実施されました。

　北海道用の711系は急行形電車スタイルでしたが、昭和58年7月に九州エリア用として交直流の417系と同様の両開き2扉･セミクロスシートで登場したのが713系です。地方路線の運用に適した2両編成で試作車8両が製造されましたが、国鉄の財政悪化に伴い量産車は製造されませんでした。現在は宮崎空港のアクセス列車を中心に活躍しています。

　世界初の電車寝台特急列車として登場した581･583系ですが、新幹線の延伸に伴う寝台特急列車の廃止に伴い余剰が発生していました。当時の国鉄は財政事情の悪化が問題となっており、最新の交流電車713系も試作車のみで終わってしまいました。そこで、581･583系をローカル転用して使用することになり、出入口ドアを2カ所に増設し、一部にロングシートを配置した715系が誕生しました。

　元は12･13両編成の581･583系を4両編成にするため、中間車両に運転台を取り付けた独特なスタイルの車両も登場。特急時代の外観スタイルを保ったまま使用されることになり、最初のうちは特急列車が来たと思って乗車をためらう人がいたということです。長崎本線･佐世保線のローカル列車用として4両編成12本の48両が活躍していましたが、現在は全車両が廃車となっています。

　また、急行列車の削減で余剰となった交直流急行形電車475系の電気機器や台車などを流用し、新しい車体を載せ替えて誕生したのが717系です。車体は713系と同様の両開き2扉･セミクロスシートで、東北エリア用が717系0･100番台、九州エリア用は717系200･900番台となっています。九州エリア用の900番台は種車の475系の車体も流用し、中央に両開きドアを増設した独特なスタイルでしたが、すでに運用を離脱して廃車となっています。なお、200番台は鹿児島中央駅発着の鹿児島･日豊本線のローカル列車で活躍しています。