三方を海に囲まれた山口県。今回の旅は、そのダイナミズムを感じられる観光列車「みすゞ潮彩」に乗ってスタート。
　新下関駅と長門市駅、仙崎駅を結ぶ「みすゞ潮彩」の楽しみは、なんといっても雄々しい日本海の景色。荒波に浸食された奇岩や銀色に輝く海、緑と神話の島……。指定席なら、ほとんどの座席が海側に向いているので、のんび～り景色を眺められます。ビュースポットでは列車が一時停止し、案内のアナウンスも入るんですよ!!
　さらに、土日祝日の指定席車内では、列車の名前にもなっている童謡詩人・金子みすゞの紙芝居を上演。硬券タイプの乗車記念証も、もらえちゃいます。

　大正末期に「若き童謡詩人の中の巨星」と称賛されつつ、26歳でこの世を去った金子みすゞ。彼女の生まれ故郷・仙崎は、どこか懐かしい風景であふれています。彼女の詩が溶けこんだ町並みを歩いてみよう♪
　仙崎駅から海岸に向かう約1kmの「みすゞ通り」を歩くこと約10分、金子みすゞ記念館に到着。本屋だったみすゞの実家の跡地で、当時の暮らしを再現しています。さらに進むと、みすゞが「極楽寺のさくらは八重ざくら、八重ざくら、使いにゆくとき見てきたよ」とうたった極楽寺。遍照寺は、金子家の墓があり、3月10日のみすゞの命日にはたくさんの人が集まります。
　通りが海岸にぶつかった防波堤にあるのは、詩碑「瀬戸の雨」。「行ったり、来たり、渡し舟…」。昭和40年まで、ここには青海（おうみ）島への渡し船の発着所があったんだって。現代では橋を渡って王子山公園へ。仙崎港を見下ろす高台で景色がキレイ!!　みすゞも「わたしの町はそのなかに、龍宮みたいに浮かんでる」と詠んでいます。

　約600年前に発見されたと伝えられ、山口県内ではもっとも歴史が古い長門湯本温泉。音信川（おとずれがわ）沿いに旅館が建ち並び、しっとりとした湯の町の雰囲気がステキ♨ さらに！ここは「恋人の聖地」に選ばれているんです。
　江戸時代、湯女（ゆな）が秘めた想いを恋文につづり、音信川にそっと流していたという「音信川恋伝説」。この伝説にちなんで、温泉街ではラブ＆パワースポットを紹介したり、恋文コンテストを開いたりとラブ・パワーが全開♪　3月31日まで開催中の「Otozure りばぶりお」では、“Love & Powerで湯本新発見”をテーマに湯本温泉街にある5つのLove & Powerスポットめぐりを実施しています。さらに、温泉ペア宿泊券や山口名物のふくセットが当たる「写メコンテスト」も開催中。

　城下町・萩市と瀬戸内海に臨む防府（ほうふ）市を結ぶ全長約53kmの道「萩往還（はぎおうかん）」は、江戸時代に藩主が参勤交代で通った御成道。幕末には、明治維新に向かった志士たちが駆け抜けた街道だ。萩から約4.3kmのミニ・萩往還コースを歩き、吉田松陰ら志士たちに想いを馳せたい。
　街道を歩き、はじめの見どころの「涙松跡」。萩を発って、城下が見える最後の場所で、かつて旅人たちは、松並木の間に見え隠れする萩を見返り、別れの涙を流したそう。続いて、松陰記念館のある「道の駅　萩往還」。物産館やレストランもあります☆ 明治15年（1882）着工のトンネル「鹿背隋道（かせずいどう）」を通り、藩主一行が小休止するための「御駕籠建場（おかごたてば）・茶屋跡」へ。藩主の乗った籠を置く台やトイレがあったんだって。
　さらに進むと、赤い石州瓦を乗せた古民家が建ち並ぶ明木（あきらぎ）に到着。ここが、今回のミニ・萩往還歩きのゴール。格子戸の町並みなど、宿場町の面影があちこちに残る明木で、志士たちも体を休めたのかも!?

　海に囲まれ、自然に恵まれた山口は食材の宝庫。本場下関のふく（ふぐ）料理をはじめ、新鮮な海の恵みをいただきます！
　長門、萩エリアに行ったらぜひ食べたいのが、ケンサキイカ。独特の甘みと肉厚の柔らかさから「イカの女王」と呼ばれています。また、たいていはすり身の魚を蒸して作るかまぼこですが、山口では魚のすり身を板に盛り、直火であぶる「焼き抜きかまぼこ」が一般的。鮮度がいいからこそできる製法で、シコシコッとした歯ごたえがサイコー!!
　さらに、明治時代に困窮した元武士の暮らしを救うために萩市で栽培が始まった夏みかん。そのまま搾ったジュースのほかにも、中身をくりぬいた皮のなかに白羊羹（しろようかん）を流しこんだり、皮を砂糖漬けにしたり。甘酸っぱい夏みかんスイーツも試してみて。