高崎の名物と言えば、縁起だるま。「七転び八起き」の言葉のとおり、ころんとしたフォルムがカワイイ☆ だるま発祥の地と言われている少林寺達磨寺は、緑があふれる気持ちのいい禅寺で、パワースポットとしても知られています。オリジナルのだるまが作れる老舗「大門屋」の絵付け体験もおすすめ。
　だるまは真っ赤な色が定番だけど、「機関車の街 高崎 まちなかスタンプラリー」に参加すると黒い「機関車だるま」がもらえちゃいます。限定品なので見逃せない!!
　おなかがすいたら、ランチはパスタ。高崎は「パスタの街」としても有名です。そのワケは、「市内にパスタ店が多いから」「小麦の産地で昔から麺を食べる習慣があったから」など、諸説あるそう。リーズナブルなのに量が多いのが特徴だよ。

　現代では、滅多に乗る機会のない蒸気機関車。明治期に登場し日本の近代化を支え、昭和40年代まで日本全国を走り続けました。
　この夏、「デゴイチ」と「シロクイチ」の2台の蒸気機関車が群馬県内を走ります。大きな車体が客車をけん引して力強く走る雄姿と、レトロな客車の雰囲気に、「鉄子」ならずとも感動すること間違いなし！
　信越本線の高崎～横川間は、主に蒸気機関車「D51 498」とディーゼル機関車「DD51」が運行。乗車記念証のポストカードが配布されたり、オリジナルの駅弁が登場したりと、特別な旅気分を盛り上げます。ロマンに満ちた歴史に想いをはせつつ、乗車したいものですね。

　幕末から明治期に、男女平等を望み果敢に生きた新島八重（にいじまやえ）。平成25年の大河ドラマ『八重の桜』の主人公・八重を「ハンサムウーマン」と呼んだ夫の新島襄（じょう）は安中市の出身です。
　新島襄は、留学先のアメリカから帰国後、同志社英学校（現・同志社大学）を創立し、日本でキリスト教の伝道に尽くしました。地元ボランティア・ガイドが案内する「襄・城ヒストリート」は、明治11年（1878）創立の「安中教会」や「お八重の碑」など、新島襄＆八重ゆかりの地をめぐるツアー。周辺のグルメやスイーツも案内してくれます。
　‘女は男に従うもの’という封建的な考えが残る時代に、奔放な行動で「天下の悪妻」と言われた妻を「ハンサムウーマン」と言いきった夫。そんなカッコイイ夫婦の生き方を学びたくなります。

　磯部駅から徒歩5分。便利なロケーションにある磯部温泉は、江戸時代の文書に温泉マークが見られる「温泉記号発祥の地」と言われています。古くから中山道を行き来する旅人や湯治客でにぎわっていたそう。
　温泉に入る前に温泉街のすぐ近く、碓氷川のほとりの観光簗（やな）「磯部簗」へ。生きている鮎をその場で塩焼きや刺身にしてくれます。夏ならではの味覚に舌鼓！
　そして、温泉宿のお湯ももちろんいいけど、女性に大人気なのが、日帰り入浴施設「恵みの湯」の塩砂風呂です。塩をまぜたミネラルたっぷりの砂蒸風呂は、遠赤外線効果で新陳代謝が促進されるんだって。血行が良くなって、お肌つるつる効果も期待できそう? お土産は、小麦粉と砂糖、鉱泉水で作る銘菓「磯部せんべい」に決まり！ サクサクした昔ながらの味がやみつきになります。

　明治26年に開通した横川～軽井沢間を結ぶ旧碓氷線は、日本初のアプト式鉄道として知られ、日本の近代化や鉄道史にとって重要な路線です。平成9年の廃線後、跡地が「アプトの道」として遊歩道が整備されています。
　歩き出す前に、まずは横川駅のすぐ近くにある「CAFEろくさん」で腹ごしらえ。機関車「EF63」にちなんで名づけられた「ろくさんカレー」は、野菜たっぷり、コクのあるトマト＆ココナッツミルクのルーで人気です。
　「アプトの道」は、碓氷線の歴史を伝える鉄道テーマパーク「碓氷峠鉄道文化むら」から、江戸幕府によって置かれた碓氷関所跡、国鉄が日本で初めて造ったレンガ造りの丸山変電所、美しいアーチ橋「めがね橋」を過ぎ、さらにトンネルやホームの遺構が残る「熊ノ平」にいたる片道6kmのコース。緑のシャワーのなか、自分のペースで散策してみて。疲れたら、峠の湯で一休みするのもいいかも。