毎年2～3月に開催される「人吉球磨は、ひなまつり」は、球磨地域の10市町村がそれぞれ会場を設けて、ひな人形を展示する一大イベント。700年の歴史を持つ相良家の城下町として栄えた人吉は、その会場のひとつになっています。
　メーン会場の人吉クラフトパーク石野公園では、あったかい感じがする土びなや土人形、約1000点の全国の郷土玩具が見られるよ。街中では、鍛冶屋町のひな人形がおすすめ☆　藩政時代には66軒の鍛冶屋が軒を連ね、刃物や銃、農具の産地だった鍛冶屋町の懐かしさが漂う町並みと、おひな様で優雅な気分になれます。

　人吉の城下町は、バスでめぐるのがおススメです。
　まずは、創建1200年以上の国宝・青井阿蘇神社。熊本で現存するものとしては初めて国宝に指定されました。地元では親しみをこめて「青井さん」と呼ばれているんだって。
　次は、ゆうれいが出たという古池がある永国寺。幽霊の掛け軸もあり、「ゆうれい寺」として有名だよ。
　人吉城址は、球磨川と胸川を天然のお堀にした平山城です。城内の建築物は残ってないけれど、石垣が当時の姿を今に伝えています。
　その天然のお堀の球磨川を約15分間、船で遊覧するのが「梅花の渡し」。春の息吹を感じながら船に揺られるのはサイコーの気分!!
　そして、最後に訪ねるのが鍛冶屋町のみそ・しょうゆ蔵。蔵見学のあとは、釜田醸造所自慢の佃煮やみそ漬けの試食もできるよ。

　まち歩きに疲れたら、初めてでもどこか懐かしい人吉グルメを楽しもう。
　創業から100年以上、伝統の味を守り続ける「上村うなぎ屋」は、ウナギを5～10日間真水で泳がせ、身を引き締めてから丁寧にさばきます。秘伝の甘辛タレがたまらない!!
　地元の人々の日常食として愛されている餃子。「松龍軒」はメニューが“ぎょうざ”のみのお店。手間ひまかけて、皮はパリッと、餡はジューシーなこだわりの餃子を焼き上げます。一方の「思いつきの店」は、皮からタレまで自家製の野菜たっぷりなヘルシー餃子。どちらも売り切れ必至の逸品です。
 「栗めし」と「鮎すし」は人吉駅で人気の駅弁。栗のカタチの容器に入った栗めしは、昭和40年の登場以来のロングセラーだよ。鮎すしは、昆布だしがきいた酢飯に酢で締めた鮎をのせた姿寿司。さっぱりとした味があとをひきます。

　球磨川に沿って70ヵ所以上の源泉が湧き、市内に約30カ所の公衆浴場がある人吉温泉。古くから町の人は外湯に入るのが日常だったそう。泉質は、肌に吸い付くようなやわらか～い肌触りの弱アルカリ性炭酸泉。美人の湯としても知られているよ。
　昭和9年開業の人吉温泉元湯は、浴槽がひとつあるだけの素朴な造り。開放的でホッとした時間が流れます。気軽に湯に浸かれるのが、人吉温泉物産館にある足湯。人吉初の足湯で、旅の疲れをとっちゃいましょう♪