手つかずの大自然が広がる釧路湿原は、東京の山手線がすっぽり入ってしまうほどの日本最大の湿原。タンチョウやアオサギ、エゾシカなど野生動物の息吹にあふれる冬の湿原を、観光バスとレトロなSLに乗って旅します。
　まず釧路駅を出発したバスは、釧路市丹頂鶴自然公園、阿寒国際ツルセンターに向かいます。冬季のみ開館する阿寒国際ツルセンターの分館、タンチョウ観察センターでは、野生のタンチョウが間近に観察できるよ。ランチで立ち寄る「山花温泉リフレ」は、源泉100％の温泉入浴をはじめ、地場産の野菜や卵が買える売店も併設。さらに、釧路市湿原展望台は、湿原に群生する草の固まり「ヤチボウズ」をモチーフにした建物で、湿原を再現したジオラマやライブ映像が見られます。観光バスでらくらく♪釧路湿原の代表スポットを網羅！

　JR釧網本線の塘路駅からは、人気のSL列車「SL冬の湿原号」に乗車。車窓からは、釧路川やシラルトロ湖、塘路湖などが見られます。運が良ければ、タンチョウやエゾシカの姿も！
　景色のみならず、車内にもお楽しみが待っています。まずは、レトロな制服を着込んだ車掌さん。記念撮影はお仕事の邪魔にならないように☆はい、チーズ。また、客車にはダルマストーブが備えられていて、車内の売店で買ったスルメを焼いて食べることもできます。アツアツのスルメが旅情を誘うね。地元ガイドによる無料のネイチャー講座も開かれるので、車内アナウンスにも注意です。
　SLグッズの車内販売や乗車証明書の配布もあるので、旅の記念にどうぞ！

　太平洋に面した釧路市は、国内有数の漁獲高を誇る港町。そして美しい霧の街としても知られています。そのシンボル的な存在が、釧路川にかかる幣舞（ぬさまい）橋です。欄干には四季をイメージした4体の女性のブロンズ像があり、夕陽や街路灯に照らされる姿はとっても幻想的。
　この橋を渡って下宿へ行き来していたという歌人・石川啄木は、ここ釧路で76日間、記者として旧釧路新聞社（現北海道新聞社）に勤めていました。当時働いていたレンガ造りの社屋が「港文館」として復元されています。
　また、釧路には港町ならではの新鮮な魚介が楽しめるお店もたくさん。釧路和商市場では、とれたて海の幸をごはんの上に好きなだけのせてもらって食べる「勝手丼」が有名です。朝早くから営業しているので、朝ごはんにもぴったり。

　美しい湖と極寒のオホーツク海をのぞむ網走市。網走といえば「監獄」、といってもいいくらい有名な「博物館　網走監獄」の見学からスタートします。観光に便利な「あばしり観光施設めぐりバス」がおすすめです。
　網走監獄は、明治時代から実際に刑務所として使用されてきた建物を保存公開している歴史野外博物館です。もっとも古い建物は100年以上も昔のもの。少人数でも監視しやすいように、5本の指を放射状に広げたように配置された「五翼放射状舎房」など、有形文化財に登録された建物もあります。ランチは現在の網走刑務所で収容者が食べた食事メニューを再現した「監獄食」はいかが？
　現在の網走刑務所前にある海産物専門店「オホーツクバザール」には、獲れたてのオホーツクの海の幸がズラリ。全国に配送可能なので、お土産にしたり、買った商品を2階のレストランに持ち込んで、調理してもらったりもできます。

　シベリアから約1000kmも南下して知床半島に流れつく、冬の風物詩・流氷。冬の網走を訪ねたら、ぜひとも流氷を見なくっちゃ。
　流氷観光砕氷（さいひょう）船「おーろら」は、観光用に設計された世界初の砕氷船で、船の重さで氷塊を砕き、船全体が振動する迫力は圧巻です。流氷で昼寝をするアザラシにも会えるかも!?
　一方、網走駅と知床斜里駅を毎日2往復運行する「流氷ノロッコ号」は、オホーツク海沿いに片道約1時間。流氷を眺めながら列車旅を満喫できます。車内には大漁旗などオホーツクの番屋をイメージした飾り付けや、だるまストーブもあり、北国のムード満点。