青函連絡船の時代から函館の朝は早い。かつては青森発の深夜便が早朝5時前に入港し、道内各地へ向かう旅人を待つディーゼル特急がホームでエンジン音を響かせていた。駅横の朝市は活気がみなぎり、旅人にとって函館はことさら朝が印象的だった…。

　寝台特急「北斗星」の函館到着は6時34分。函館の朝を楽しむのにちょうどよい時間だ。新鮮な海鮮丼を朝ごはんにし、団体ツアーの人たちがやってくる前の函館を歩く。ひんやりとした朝の空気は坂の町に建つ教会の静けさを引き立て、函館ならではの異国情緒をより一層かきたてる。早い年なら4月後半には桜も開花。路面電車で五稜郭あたりへ桜を訪ねてみるのもいいだろう。

　長い年月をかけて昭和63年に開通した青函トンネル。前夜の「北斗星」ではすっかり寝てしまっていたが、青森へ向かう昼の特急「白鳥」ではしっかり見届けたい。「白鳥」は函館を発車すると進行方向左手に遠ざかる函館山や津軽海峡を望み、やがて轟音とともに青函トンネルに吸い込まれていく。青森で特急「かもしか」に乗り換え、あと30分で弘前に着く。

　津軽地方の中心、弘前。城下町としても知られ、弘前城の桜の美しさは東北の春を代表する風景の一つにも数えられている。ホテルでチェックインをすませ、一息ついてお花見へ。弘前城の桜は開花が早まる傾向にあり、4月20日頃の年が増えているようだ。

●3日目 = 乗車距離197.8km、運賃合計（2人分）19,300円

　弘前の朝、名峰・岩木山がまばゆく映る。独立峰の岩木山は「津軽富士」と呼ばれるだけあって本当に美しい。

　弘前を発車した「つがる12号」は岩木山に別れを告げ、青森で進行方向を変えるとやがて陸奥湾が顔を出す。野辺地あたりでは線路に沿った杉林に気づくだろう。日本で最も古い鉄道防雪林として鉄道記念物になっている。八戸で接続の東北新幹線「はやて」はグリーン車の居心地が抜群。残雪の山々のふもと、あちらこちらで咲くみちのくの桜を快適な車窓でお花見。この時期の新幹線はみな「お花見新幹線」と命名したくなるほど眺めが素敵だ。

　仙台でのランチタイム。名物の牛たんもお寿司も駅でいろいろと楽しめる。お寿司ではもし「ブドウエビ」があれば、ねっとりとした甘さを味わってみたい。

　福島でいよいよ“温泉新幹線”に乗り換え。山形路を走る「つばさ」には平成20年運行開始の新しい車両、E3系2000番台が登場し、グリーン車は明るい雰囲気で、各座席にはコンセントがあり、パソコンも使用できる。

　名湯に恵まれた山形。旅の最後の夜は銀山温泉をはじめ、お好みの温泉地に泊まりたい。銀山であれば山形新幹線大石田駅から送迎のある宿も多く、送迎車で到着した温泉街は和風情緒満点の景観が素晴らしい。温泉はもちろんいうまでもなく、源泉かけ流しの貸切風呂などはフルムーン旅行に最適。夫婦でのんびり浸かれば旅の疲れもどこかに吹き飛んでしまう。

●4日目 = 乗車距離619.4km、運賃合計（2人分）53,760円

　フルムーン夫婦旅のいいところは団体ツアーと違って時間を自由に組めること。朝湯に心ゆくまでひたり、宿を10時頃にチェックアウト。名湯を朝早く出発するなんてやっぱりもったいない……。

　旅の最終日、山形新幹線で締めくくりの花めぐり。数ある桜名所のうち、まず向かうのは霞城とも呼ばれる山形城。山形駅到着の少し前、進行方向右手にお堀が迫り、咲く桜と散り桜が織り成す情景が車窓を飾る。大石田といい山形といい、当地は「そば」もおいしい。十割そばを食べて、食後はお花見散歩。

　再び新幹線に乗り、かみのやま温泉駅へ。春、上山や置賜（おきたま）地方は「やまがた花回廊」キャンペーンで盛り上がりを見せている。駅からも近い上山城は枝垂れ桜も多く見事の一言。そして、足湯もあって訪れる人々に好評だ。旅も5日目となれば気恥ずかしさにも慣れてきた。夫婦並んで腰掛けて足湯を楽しもう。

　見所に富んだ「やまがた花回廊」エリア。他にも赤湯駅から「置賜さくら回廊」へ回ってみるのもよし、駅舎に温泉がある高畠駅からのどかな里山の桜に親しむのもいい。自由に行動できるフルムーン旅行だからこそ、夫婦それぞれの桜を探してみたい。

　旅の時間は流れが速い。そろそろ東京へ帰る時だ。山形新幹線のグリーン車に身をゆだねると、旅で出会ったたくさんの桜がふたりの心に咲き始める。桜の国、日本。来年もまたフルムーン桜旅に出かけてみたい。

●5日目 = 乗車距離399.7km、運賃合計（2人分）37,000円