今年、平成24年は新幹線の開業記念が相次ぐ年。3月には山陽新幹線の新大阪～岡山間が開業40周年を迎え、6月には東北新幹線の大宮～盛岡間が開業30周年、11月には上越新幹線の大宮～新潟間が開業30周年などなど。そして、九州新幹線（鹿児島ルート）も全線開業1周年となる。

　節目にあたる今年、日本をつなぐ絆、新幹線すべてに乗車する旅をしてみたい。一部の例外を除き、新幹線グリーン車も乗り放題できるフルムーンパスなら、弾丸旅行さえも快適。思いのほか疲れ知らずの旅ができる。

　フルムーンパスでは利用できない「のぞみ」や「みずほ」。これら列車にも必要な乗車券類を別途購入して乗ってみよう。たとえば新大阪～新神戸間の自由席であれば2人分2900円で済む。

　さて、東京から「ひかり501号」で新大阪へ向かい、別途購入の乗車券・自由席特急券で「のぞみ9号」に乗り、お隣の新神戸へ。新神戸では、もともと「ひかり501号」と新大阪で接続の「さくら551号」がすぐに追いかけてくる。鹿児島中央へ快適なグリーン車でゆったり行こう。

　まだ日が高い14時5分に鹿児島中央着。観光は噴煙上げる桜島へフェリーで渡ってみるのもよし、郷土のヒーロー、西郷隆盛の足跡を訪ねてみるのもいいだろう。

　お楽しみはご当地グルメの夕食。「キビナゴ」をはじめ、さつま揚げ、黒豚料理などを味わい、鹿児島ラーメンで締めくくる。

　桜島が目前の鹿児島。市内には温泉を備えた宿もあり、湯めぐり派のご夫婦はこちらに滞在を。

1日目●乗車距離：1463.8km　運賃合計2人分：96,940円
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
東京～新大阪：＠18,390円（乗8,510円　特グ9,880円）　乗車距離552.6km
新大阪～新神戸：＠1,450円（乗620円　特自830円）　乗車距離36.9km　※のぞみ乗車分
新神戸～鹿児島中央：＠28,630円（乗11,450円　特グ17,180円）　乗車距離874.3km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数

　2日目はユニークな旅をしたい。鹿児島中央から「さくら」で熊本へ行き、ここで800系「つばめ」に乗り換えて博多着。博多からさらに1駅、行き「こだま」、帰り「みずほ」で小倉を往復する。フルムーンパスで利用できない「みずほ」にも別途乗車券等（自由席2人分4,100円）を購入して乗ってみよう。

　N700系「みずほ605号」で11時25分、再び博多着。ここでちょっと小旅行を。『JR時刻表』の「さくいん地図」を見れば、博多から新幹線に沿って博多南線がのびている。全列車が新幹線車両なのに在来線特急として運転。ところが、特急にあるはずの「○○1号」といった愛称名がなく、仮に特急「はかた」と命名したいところ。

　乗車時間10分足らずの博多南線は、新幹線のようで在来線という不思議な感覚を旅人に与えてくれる。博多南駅は新幹線の車両基地に隣接。ホームからも車両が手に取るように見え、さながら社会科見学の気分に。

　博多南を後にし、ランチは博多駅で。そして、広島に立ち寄り、おやつに名物のお好み焼きを食べて東京に戻るこのプラン、フルムーンパスだからアレンジも多彩にできる。

　もし博多の街をもっと楽しむのなら、16時4分発「さくら560号」で新大阪を経て、「ひかり534号」で22時10分に東京着。同じく、もっと広島で時間を作り市内散策する場合は、「さくら560号」が広島駅を17時15分に出るので、それまで3時間も余裕ができる。夫婦お好みのコースで、一旦、東京へ帰ろう。翌3日目からは北へ行く新幹線の旅が始まる。

2日目●乗車距離：1615.2km 運賃合計2人分：126,380円
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
鹿児島中央～熊本：＠8,250円（乗3,150円　特グ5,100円）　乗車距離170.5km
熊本～博多：＠4,990円（乗2,070円　特指2,920円）　乗車距離118.4km
博多～小倉：＠3,300円（乗1,110円　特指2,190円）　乗車距離67.2km
小倉～博多：＠2,050円（乗1,110円　特自940円）　乗車距離67.2km　※みずほ乗車分
博多～博多南：＠290円（乗190円　特自100円）　乗車距離8.5km
博多南～博多：＠290円（乗190円　特自100円）　乗車距離8.5km
博多～広島：＠12,190円（乗4,940円　特グ7,250円）　乗車距離280.7km
広島～新大阪：＠13,440円（乗5,460円　特グ7,980円）　乗車距離341.6km
新大阪～東京：＠18,390円（乗8,510円　特グ9,880円）　乗車距離552.6km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数