天高く馬肥ゆる秋、日本列島はあでやかな紅葉の季節。速くて快適な新幹線に乗って、紅葉狩りも温泉も、そして、グルメも楽しむ5日間の夫婦旅に出かけてみませんか。

　旅の前半は1泊2日で東北と北海道をめぐり、後半は2泊3日で京都と山陰へ。おりしも山陰地方では12月31日まで「山陰デスティネーションキャンペーン」が開催されている。キャンペーンにちなみ、コラムでは山陰の魅力をあれこれご紹介。

　旅の初日、宮城でマグロを食べ、北海道まで足を延ばそう。東京8時56分発「はやて19号」で仙台へ。ここで仙石線に乗り換えて本塩釜に向かう。『JR時刻表』にあるように、仙台駅での乗り換え標準時間は、仙石線は10分と他のJR線よりも2分多めになっている。これは仙石線が地下ホームにあるため。本プランでは乗り換えにゆとりを持たせたが、“仙台駅の達人”なら10分もかからずに乗り換え可能。その場合、仙石線の電車は1本前のものに乗れると思う。

　さて、本塩釜では名物のマグロをランチにいただこう。生マグロ水揚げ日本一というだけあって、お寿司によし、丼によし、ぜひお好みの店でご堪能を。ところでこの「しおがま」、JRの駅は「塩釜」と書き、自治体名は「塩竈市」、そして、紅葉名所の「鹽竈神社」となると本当に画数が多い。食後は紅葉狩りかたがた参拝し、21画もある「竈」の字の書き順を夫婦でなぞってみるのも面白い。

　仙台に戻り、「はやて27号」と「スーパー白鳥27号」に乗って北海道へ。函館到着は18時53分、翌2日目は道南の紅葉スポット、大沼公園が待っている。

1日目●乗車距離：909km　運賃合計2人分：72,820円
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
東京～仙台：@14,080円（乗5,780円　特グ8,300円）　乗車距離351.8km
仙台～本塩釜：@320円（乗320円）　乗車距離15.5km
本塩釜～仙台：@320円（乗320円）　乗車距離15.5km
仙台～新青森：@14,190円（乗6,090円　特グ8,100円）　乗車距離361.9km
新青森～函館：@7,500円（乗3,150円　特グ4,350円）　乗車距離164.3km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数

　函館で迎えた2日目の朝。まずはしっかりと朝食を。季節は秋、北海道らしく「アキアジ」と呼ばれる鮭やイクラも食べたい。宿によってはバイキング形式の朝食に地元食材が並び、イクラやイカ刺しなどで「勝手丼」が楽しめるところも。これはおすすめ！

　道南を代表する観光スポット、大沼公園。函館からもことのほか近く、特急「スーパー北斗7号」ならわずか19分、ほんの少しの時間で駒ヶ岳が雄大にそびえる大沼の風景と出会える。大沼ではゆったりと過ごしたい。

　広大な大地、北海道。秋の風景もスケールが大きい。大沼あたりでは例年10月中旬から11月上旬が紅葉の見頃となるが、たとえ見頃ではなくとも、初秋なら秋の気配を感じ、晩秋なら冬の足音が聞こえる。大沼の散策路を夫婦で歩けば、イタヤカエデやナナカマドのふとした変化にも気づき、ささやかな秋の旅情に心癒されるだろう。

　散策の後は地ビールや名物の「大沼だんご」。「大沼だんご」は特急の車内販売でも購入できるが、大沼のお店であれば胡麻味のものも販売されている。大沼の小島に見立てた「大沼だんご」、紅葉の包み紙まで秋らしい。

　東北新幹線の新青森延伸やE5系「はやぶさ」の登場により、大沼公園は東京からも近くなった。「スーパー北斗12号」、「スーパー白鳥40号」、「はやぶさ6号」と乗り継げば、およそ6時間で東京に帰ってこられる。

　この日は自宅をホテル代わりとするが、一時帰宅しない派の方々は寝台特急にご乗車を。函館からであれば「北斗星」、新青森からであれば「あけぼの」の利用が便利だ。

2日目●乗車距離：934km 運賃合計2人分：67,200円
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
函館～大沼公園：@2,370円（乗530円　特グ1,840円）　乗車距離28.0km
大沼公園～函館：@2,370円（乗530円　特グ1,840円）　乗車距離28.0km
函館～新青森：@7,500円（乗3,150円　特グ4,350円）　乗車距離164.3km
新青森～東京：@21,360円（乗9,870円　特グ11,490円）　乗車距離713.7km　※「はやぶさ」の運賃
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数