伊勢神宮の外宮に祀られているのは、衣食住や産業の守り神である豊受大御神（とようけのおおみかみ）さま。天照大御神の食事を司（つかさど）る神様だ。伊勢神宮では「外宮先祭」といって、必ず外宮から祭りを始める。参拝者もそれに倣（なら）うのが習わし――と聞いて、外宮からお参りすることに。高倉山を背にした鳥居をくぐり、玉砂利を踏みしめれば、確かに神域に入ったのだと感じる。

「参宮あわび」を販売する「伊勢せきや本店」。本店2階の「あそらの茶屋」では、朝食の「御饌（みけ）の朝かゆ」が有名だけれど、「昼げのしたく」もぜいたくな気分を味わわせてくれる。メニューは「あわび釜飯」「季節の炊き込みご飯」「姿煮あわび釜飯」……この3択はなかなか難しい。木のおぼんの上に炊き込みご飯、てんぷら、おしんこなどがきれいに並べられている。まさにご馳走（ちそう）、ありがたくいただく。

外宮前観光案内所でレンタサイクル。4時間までならワンコイン500円。4時間以上でも800円とリーズナブルだ。お伊勢さんの正式名称は「神宮」。外宮、内宮だけでなく、別宮から所管社までの125宮社すべてが「神宮」。125宮すべては回れずとも、月夜見尊（つきよみのみこと）が毎晩真夜中に白馬に乗って、豊受大御神に会いに行かれたといわれる「神路通（かみじどお）り」を通って、外宮の別宮・月夜見宮へ向かおう。

河崎は「お伊勢さんの台所」として栄えたエリア。伊勢河崎商人館には江戸・明治期に建築された蔵7棟、町家2棟を生かした町並みが残り、建物すべてが国の登録有形文化財だ。往時は蔵や町家が川の両岸に建ち並び、船から直接物資を蔵に入れたという。壱の蔵の「商人蔵カフェ」で素材にこだわった手づくりケーキをほおばれば、今にも目の前を「お伊勢参り」に向かう和装姿の人々が通りそう。

天照大御神をお祀りする内宮（皇大神宮<こうたいじんぐう>）は約2000年の歴史があり、全国から総氏神として崇められる特別な存在。今回はその特別な存在にもう少し近づこう。五十鈴（いすず）川にかかる宇治橋を渡り、神様のもとへ一歩ずつ進み、外玉垣南御門前（とのたまがきみなみごもんまえ）で参拝する。

伊勢志摩のなかでも絶好のロケーションを誇る、地中海風のリゾートホテル。全室オーシャンビューだが、最高ランクの「露天風呂付きエグゼクティブルーム」はホテル最上階で、開放的なテラスと好きな時に入れるプライベート露天風呂でセレブ気分が味わえる。フレンチでも和食でも、伊勢志摩の海の幸も松阪牛も両方を楽しめるぜいたくさ。うまし国、万歳！