山伏で有名な本山修験宗（しゅげんしゅう）の総本山であり、天明8年（1788）、京都御所が火災に遭った際には仮皇居ともなった聖護院。今回、「京の冬の旅」初公開となるのが美しい衣装をまとった「弁才天尊（べんざいてんそん）」（写真右）で、明治期までは春と秋に“御着替（おきがえ）”されていたという。天皇が過ごした宸殿（しんでん）内部には、狩野派の煌（きら）びやかな障壁画が約170面残っており、その大胆な構図と存在感に圧倒されそう。

もしあの時、別の道に進んでいたら……。歴史にはそういう緊迫した瞬間がある。「大政奉還」もまさに歴史の岐路だった。平成29年はその大政奉還から、150年。記念すべき年に訪ねてみよう。徳川家康が慶長8年（1603）に造営したこの御殿で、15代将軍・慶喜が朝廷への「大政奉還」を発表したかと思うと、感慨深い。二の丸御殿の「黒書院」（写真）は、慶喜と側近が内輪で対面した小間。襖絵は狩野探幽の弟・尚信（なおのぶ）によるもの。

やはり、和食は世界遺産だ。器に丁寧に盛られた料理を口にすれば、主人の心意気を感じずにはいられない。京都の老舗旅館「柊家（ひいらぎや）」で長年修業し、料理長まで務めた主人が丹精込めて作る和食には、心がある。竹筒に注がれた日本酒を飲みながら、ここに来られた喜びを実感。次は両親を連れて来よう、そんなことを思う。

でこぼこした紙や、幾重も重なり合った紙、水玉模様のように穴の開いた紙。紙って、ずいぶん個性豊かなもの。そう気づかせてくれるのが、創業弘化2年（1845）の老舗「紙司柿本」。色や風合い、漉（す）き方、素材などの異なる和紙と和紙小物が店内にあふれ、すっかり魅了されてしまう。手漉きのやわらかい風合いのレターセットをおみやげに求めれば、お世話になった人に手紙を書きたくなるはず。