アレイからすこじまは海上自衛隊呉基地を眺められる公園。旧魚雷揚げ下ろしクレーンや、すぐ近くには旧呉海軍のレンガ造りの倉庫群も見られる。
TEL.0823-25-3309（呉市観光振興課）。無休。無料

　今回は海沿いの町、そして広島県内にある２つの重要伝統的建造物群保存地区（以下重伝建）で、夏の匂いをかぎにいく旅。

　最初の目的地・呉へ呉線観光列車「瀬戸内マリンビュー」（下記コラム参照）で向かったら、まずは「アレイからすこじま」へ。ここは、なんと国内で唯一、潜水艦を間近で見ることができる公園。おっきなカブト虫のような黒光りする潜水艦は、男子の心をくすぐる格好よさ。

　ランチで呉の海軍グルメ、オムライスや肉じゃがか、ご当地グルメの呉冷麺などを堪能したら、「大和ミュージアム」で全長26.3mという、実寸1/10の戦艦「大和」の巨大模型を見学。大和が造られた時代背景などを細かく考察した「巨大戦艦大和展」も来年1月27日まで開催中なので、そちらもチェックしてみて。

　大崎上島の垂水港・白水港から船で竹原へ向かう前に、立ち寄りたいのが昔ながらの醤油造りを営む岡本醤油。小さな醤油蔵の中を、海の甘藻（あまも）と裏山の木々の光合成でつくられた酸素が行き交い、良質で濃厚な醤油が生まれる。その場で小サイズの醤油も買えるので、土産におすすめだ。

　竹原に移動したら、なにはともあれ重伝建地区へ。南北に伸びる本町通りをはじめ約5haに渡り、木格子、虫籠窓（むしこまど）などを備えた風情ある木造建築と出会える。竹原はかつて製塩業で栄え、特に製塩で財を成した浜旦那の旧家は瓦棒の本瓦葺き屋根など豪華な意匠。約７割の建物が現役の住まいのため、小学生や地元のおばあちゃんとよくすれ違うのも、暮らしの匂いがしてなんだかうれしい。

　ニッカウヰスキーの創設者・竹鶴政孝の生家・竹鶴酒造の「小笹屋 酒の資料館」を見学したら、旅のシメに「純米吟醸たけはら焼」を。市内5軒で味わえる竹原の新ご当地グルメは、竹鶴酒造含む竹原の酒蔵3蔵いずれかの酒粕を生地に練り込んだお好み焼き。ほんのりとした酒の香りと甘みが、濃厚ソースと意外にマッチ！