深山に囲まれ、5つの谷間（やま）に開かれた五箇山（ごかやま）は長らく秘境と呼ばれたが、現在は東京・名古屋・大阪を朝出発すれば、14時過ぎにはたどり着ける。世界遺産の「相倉（あいのくら）合掌造り集落」で合掌造りの民宿に泊まるのもいいし、エリア内に何軒かある温泉宿に泊まるのもいい。1月26・27日は西赤尾集落にある岩瀬家・行徳寺、2月3日は菅沼集落をライトアップする「雪あかり」が開催される。イベント開催日は夜の外出を念頭に宿選びをするといいだろう。

　宿に荷物を置いたら、昔話の世界のような合掌造り集落の風景を楽しんだり、合掌家屋の中で生活用具など暮らしぶりを展示する「五箇山民俗館」、五箇山の一大産業であった塩硝を紹介する合掌家屋「塩硝の館」などを見学したりするといい（ともに菅沼集落内）。最も大きな合掌家屋「岩瀬家」では囲炉裏で合掌造りについての解説を聞け、“あま”と呼ばれる2・3階部分へ登ることもできる。

東京駅7:48発の新幹線「Maxとき307号」（越後湯沢駅で特急「はくたか4号」接続）、名古屋駅7:50発の特急「しらさぎ1号」、大阪駅8:42発の特急「サンダーバード7号」に乗車すると、いずれも高岡駅11:51発の城端線普通列車に接続できる。城端線終点・城端駅から13:25発の加越能バス約40分で菅沼バス停などに到着。

　五箇山の旅をもう少し楽しみ、11時過ぎのバスで出発し金沢へ。駅から徒歩10分ほどの「近江町（おうみちょう）市場」で、金沢の食文化を支える市場の賑わいを体感。北陸の産物を買い込んで、帰宅日にあわせて宅配便で送るのもいい。

　市場から、ひがし茶屋街へは徒歩15分ほど。木虫籠（きむすこ）と呼ばれる出格子が続く町並みがなんとも美しい。茶屋街のなかほどにある「箔座ひかり藏」の中にある「箔座稽古処」で15時30分からの回を予約しておき、金箔貼り体験。時間的に所要約15分のミニ色紙への金箔貼り体験が適当、所要約30分の箸づくりもなんとかできるだろう。

 「城下まち金沢周遊バス」かタクシーで兼六園へと移動。ことじ灯籠や雪吊りなどの雪景色はなんとも印象的で、冬の北陸の美しさをひしひしと感じる。

　金沢駅に戻り、北陸本線で片山津温泉へ。浮御堂（うきみどう）の眺めなども情趣深い湖畔の温泉で、旅の疲れを癒そう。

菅沼バス停（11:07発）など朝の観光を終えた最寄りバス停から乗車。城端駅12:54発の城端線普通列車に乗り継ぎ、高岡駅発13:53発の「はくたか8号」に乗り継ぐと、金沢駅に14:18着。12分間隔で運行する「金沢周遊バス」もあるが、バスの待ち時間を考えると、徒歩移動がラク。兼六園から金沢駅へ戻る際は、兼六園下バス停17:06発の金沢周遊バスかタクシーを利用するといい。金沢駅17:48発の特急「しらさぎ64号」に乗車すると、加賀温泉駅18:14着。タクシーか宿の送迎車で片山津温泉の各宿へ。

　旅のシメは東尋坊（とうじんぼう）。奇勝を愛でながら遊歩道を歩いたり、東尋坊タワーから眺め降ろしたり、遊覧船に乗り海側から絶景ポイントを眺めるのもいい。12月から平成25年3月まで「東尋坊食べ歩きクーポン」（500円。東尋坊観光遊覧船TEL.0776-81-3808）が東尋坊商店街の8店舗で発売中。さざえのつぼ焼き・甘えび塩焼き・かに汁などをお好みの5店舗で味わえる。さらに、カニ料理などのランチも楽しんで、帰路につこう。

　平成25年1月5日〜2月17日の土・日曜・祝日を中心に、芦原温泉駅から東尋坊・越前水仙ランドなどをめぐるバス「越前すいせん号」が運行（芦原温泉駅9:10発、13:30または14:30着。1800円。詳しい運行日など詳細は京福バスTEL.0776-54-3733）。美しいスイセンに加え、東尋坊でカニの釜揚げも見学できるによう組まれており、運行日にはこのバスの利用がとても便利。

加賀温泉駅7:51発の北陸本線普通列車に乗車し芦原温泉駅8:07着、同8:20（土休日8:35）発のバスに乗り継ぐと、東尋坊バス停9:01（土休日9:16）着。帰路は、東尋坊バス停13:42（土休日13:50）発の京福バスに乗車すると、芦原温泉駅に14:20（土休日14:29）着（芦原温泉駅での待ち合わせ時間を利用し、タクシーなどで「セントピアあわら」へ向かい、温泉入浴という手も）。東京へは芦原温泉駅15:24発の特急「しらさぎ12号」に乗車、米原駅16:55発の新幹線「ひかり528号」に乗り継げば、東京駅19:10着。名古屋駅へは芦原温泉駅15:24発の特急「しらさぎ12号」で17:48着。大阪駅へは芦原温泉駅14:54発の特急「サンダーバード28号」で17:07着。