2016年3月26日の北海道新幹線開業により、廃止されることが決定した夜行急行「はまなす」。ブルートレインの面影を色濃く残すJRグループ最後の定期急行に乗車できるチャンスは残りわずかだ。夜行列車の雰囲気に子どもたちは大はしゃぎ。とはいえ夜になれば、すやすや夢の中。札幌でも思い切り遊べることだろう。大人は青函トンネルへの出入りや函館での機関車交換など、ついつい興味が湧いて、寝ずに過ごしてしまいがちだが……。

　元気いっぱいの子どもと、少々寝不足だが最後の夜行急行に乗車して充足感いっぱいの親子で、札幌駅着。冬のレジャーに繰り出そう。まずは、「札幌市中央卸売市場 場外市場」で、北海道ならではの海産物などで腹ごしらえ。

　12月23日に冬期オープンした「滝野すずらん丘陵公園」は雪遊びの楽園。平均斜度7度の小さな子ども向けスキー･スノーボードゲレンデがあり、スノーシューや歩くスキーも体験可能。無料貸し出しのチューブそりや、プラスチックそりなどもあり、好みに応じてさまざまな雪遊びを満喫できる。

　夕方までめいっぱい雪遊びもいいが、鉄道好き親子なら少し早めに切り上げて「北海道鉄道技術館」を訪ねてみよう。夕食はすぐ近くの「サッポロビール園」でジンギスカンを。札幌観光の定番スポットだが、おいしいし、やっぱり楽しい！

　翌日、まずは雪の中のオリンピック競技場を見学。1972年開催の冬季オリンピック札幌大会の舞台となった「大倉山ジャンプ競技場」リフトに乗って屋上展望台へと昇ることができる。ジャンプ競技選手と同じ目線で、雄大な景色を眺めてみよう。麓には「札幌ウィンタースポーツミュージアム」があり、競技の疑似体験も楽しめる。

　札幌の冬を大満喫したら、函館へ移動。函館市電を利用するか、徒歩で「金森赤レンガ倉庫」方面へ向かい、町並み散策。開港でいち早く西洋文化をとりいれた函館の町は、往時を偲ばせる洒落(しゃれ)たムード。町歩きを満喫したら「津軽海峡フェリー」の発着する函館ターミナルへ向かおう。