幕末期や明治･大正を懐古する旅へ出るべく、博多からタイムマシンならぬ鹿児島本線に乗車。まず下車した門司港（もじこう）は、明治22年（1889）に開港した港町である。周辺にはレンガ造りの「旧門司税関」（明治45年築）や「旧大阪商船」（大正6年築）など、レトロな建築がいっぱい。そのレトロな雰囲気を一層盛り上げるのが、小型のディーゼル機関車2台でトロッコ列車の客車2両を挟んで走る、門司港レトロ観光列車「潮風号」だ。2.1kmと日本一短い区間を走る10tの日本一小さな機関車は、最高速度も時速15kmとゆっくり。潮風に吹かれつつ、のんびりと門司港や関門海峡の景色を眺めたい。

　門司港駅に戻ったら、門司港レトロ駐車場の入口横にある「レトロひまわり館」で、平成19年に生まれた「門司港レトロドッグ」600円を買い食い。身が柔らかな小倉牛の肩ロースのステーキ肉を使ったホットドッグは、かぶりつけば肉汁が溢れんばかり！

　次なる目的地は、関門海峡を越えたその先、長府にある。下関の歴史と文化をテーマとした「下関市立長府博物館」では、「特設 龍馬コーナー」にて「寺田屋事件と小倉戦争」をテーマとした特別展を開催（7月27日～10月31日）。坂本龍馬の愛用の飯椀や湯呑、直筆の書状など、『龍馬伝』ファン垂涎の資料がずらり。

　山陽本線を下関まで戻ったら、続いて約550種2万5000点の生き物を展示する「下関市立しものせき水族館 海響館」に向かう。お目当ては、今年3月にオープンした、日本最大級のペンギン展示施設「ペンギン村」。「温帯ゾーン」の「ふれあい広場」では、ペンギンとの記念撮影やエサやりなど体験型イベントも盛りだくさん！（人数制限あり）。一方、「亜南極ゾーン」は、世界最大級のペンギンプールが見もの。水中トンネルに入れば、キングペンギンなどがいきいきと泳ぐ姿を、360度から眺めることができるのだ。

　ペンギンの愛らしさに浸った後は、歴史旅行へカムバック。時間が許せば、「幕末宝探し 坂本龍馬発見伝 唐戸編」に参加したい（10:00～16:00、平成22年9月30日まで）。唐戸地区の主要観光施設などに設置されているトレジャーカードを入手し、巌流島で手掛かりとなる二人の人物を探して宝箱のヒントをもらうなど、イベントはワクワクの連続！

　下関駅付近まで戻ったら、龍馬や高杉晋作をはじめ幕末の志士を資金面で援助したという、白石正一郎が奉納した大鳥居がある大歳（おおとし）神社へ。ライトアップで幽玄な趣に浮かび上がる鳥居や階段を心に留め、博多への帰路に就く。