桜や紅葉の京都は美しい。しかし、新緑や濃緑の季節もまた、青もみじなどの美しい自然の表情を見せてくれるのが京都だ。今回の最初の目的地･京都では、薫風が吹くなか龍馬にまつわる様々な事件の現場を訪ねてみたい。

　まずは、伏見にある寺田屋へ。慶応2年（1866）、龍馬が伏見奉行所役人に襲撃された寺田屋事件は、同宿で起きた。建物の柱には龍馬が襲われた際に付いたとされる刀傷などが残っているので、当時の騒乱を想像できて楽しい。

　京都の中心地･四条方面に戻り、老舗の「とり新」で昼食に親子丼をとったら、歴女にも大人気の「幕末維新ミュージアム 霊山歴史館」へ徒歩で移動しよう。8月29日まで開催中の「大龍馬展 第2期」では、龍馬直筆の手紙をはじめ、武市半平太が塾頭を務めた士学館の道場主･桃井春蔵の扇面や岩崎弥太郎も読んだ福沢諭吉著の書物『西洋事情』など幕末好き垂涎の資料がズラリ！　さらに6月16日からは、近江屋事件で龍馬を斬ったという京都見廻組･桂早之助の小太刀を展示する。見廻組で有名な今井信郎や渡辺篤ではなく、近江屋の狭い室内では小太刀の得意な桂に龍馬を襲わせたという説明には、目からウロコだ。

　その後、大河ドラマ『龍馬伝』で6月に放送予定の池田屋事件の跡地を訪ねたり、清水寺からほど近い京都霊山護國神社にある「龍馬の墓」をお参りして京の旅を終える。

　2日目は、龍馬が、越前福井藩主･松平春嶽（しゅんがく）に神戸海軍操練所の建設資金の援助を求めに足を運んだ福井を目指す。その際にぜひ乗車したいのがJR湖西線。比叡山や武奈ヶ岳の山地と琵琶湖に挟まれた地域を走る同線は、さまざまな絶景が車窓を訪れる。仲夏の青空を映す青い湖面を見れば、旅情も増すはずだ。

　JR今庄駅で降りたら、北陸と京都を結んだ道に立つ石柱「文政の道しるべ」へ。龍馬も勝海舟の書状を持ってこの道を通ったに違いない。その後、木格子窓が残る今庄の古い街並みを散策し、福井駅へ向かう。

　同駅付近でまず向かいたいのが、「莨屋（たばこや）旅館跡」。現在は石碑が残るのみだが、「莨屋旅館」は福井藩で財政を任された由利公正と龍馬が朝から夜更けまで日本の未来を語り合ったという、龍馬と縁深いスポットなのだ。二人の熱い会話に想いを巡らしつつ、松平家の別邸である「養浩館庭園」へ。毎年6月には、回遊式林泉庭園に花菖蒲の紫が艶やかさを加える。屋敷にある「櫛形ノ間」などの各部屋から望める静謐かつ雅な池庭には、お殿様･松平春嶽もうっとりしたのだろうか。駅への帰路では、松平家の御用達であった老舗和菓子屋「錦梅堂」で、土産に羽二重餅を買うのをお忘れなく。