仙台から青森までのんびりぶらぶら進む旅。盛岡までやってきたら、ここからはIGRいわて銀河鉄道に乗り換え八戸を目指す。同鉄道では青春18きっぷは使えないが、八戸で一度下車した場合、青い森鉄道の八戸～青森間は18きっぷで乗車可能だ（ただし野辺地以外の途中下車は不可）。八戸での約50分間の乗り換え時間を利用し、駅すぐの「八戸魚河岸食堂」で、八戸やその近海で獲れる魚介に舌鼓を打とう。

　青い森鉄道に乗車し青森駅へ向かうと、浅虫温泉駅手前で車窓に陸奥湾が広がり、本州最北部に来たことを実感。青森駅で下車したら、徒歩すぐの青森市文化観光交流施設「ねぶたの家　ワ･ラッセ」へ向かおう。1階の「ねぶたミュージアム･ねぶたホール」では、祭本番に出陣した5台の大型ねぶたを展示。鮮やかに光る大迫力のねぶたを見ると、8月の本番をどうしても見たくなる！　ねぶたの歴史や制作技術を紹介する2階の「ねぶたミュージアム」や、跳ねるように踊るねぶたのハネト体験（土･日曜･祝日のみ、無料）で、ねぶたの熱狂を疑似体験すべし。

　駅からバスで20分の「青森県立美術館」で奈良美智の「あおもり犬」などを鑑賞したら、駅に戻り「青森魚菜センター」へ徒歩移動。ここで楽しむのは、一昨年から始まった「のっけ丼」！　オレンジ色の旗の店でどんぶりご飯（普通盛り100円）を買ったら、紺色の旗の店で新鮮な刺身や肉を購入し、思いのままに乗っけると……自分だけの『オーダーメイ丼』が完成するのだ！　地の魚介と市場の人の津軽弁で、青森の旅情に浸る。

　満腹後は、約800年の歴史をもつという大鰐温泉まで南下して一泊。7軒ほどの宿があるが、この日は太宰治が投宿したこともある老舗「ヤマニ仙遊館」へ。無色透明でやわらかい源泉かけ流しの湯に浸かり、少し冷えた体をポカポカ温めたい。

　2日目は県境を越え、忠犬ハチ公の故郷という秋田県山間部の町･大館へ。バス15分の「大館郷土博物館」へ向かい、3月21日まで開催のおひなさま展を鑑賞する。170体を超す押絵雛（おしえびな）に加え、今年は鹿角市花輪から借りた9段の雛飾り（人形は計100体超！）が見どころだ。貴重な雛人形を見学したら、繁華街のある大町に移り、比内地鶏を扱う食事処や昨年末完成の屋台村「ハチ公小径」で昼食を。

　花輪線での帰り道は、扇田駅すぐ裏の「ひない温泉 比内の湯」で仕上げの湯に入ったり湯瀬渓谷の車窓美を眺めたりして、最後までローカル線の旅を楽しみつくそう！