「（ワイドビュー）南紀」に乗って名古屋から3時間半、意外と早く紀伊勝浦駅に到着。そこから世界遺産で熊野三山のひとつ熊野那智（なち）大社駐車場までバスが出ているが、あえて手前の大門坂で降り、歴史薫る古道を歩いて大社へ向かおう。

　苔むした石段や、樹齢800年の夫婦杉をはじめとした荘厳な杉木立などが、当時の雰囲気を伝え、つい昔の参拝者と自分を重ねてしまう。夫婦杉近くにある大門坂茶屋で平安衣装を借りて歩けば、ムードが一層盛り上がるのだ。

　約30分後、心地良い疲労感を得て那智大社に到着。同大社の別宮が神として祀っている那智の滝は落差133m、幅13mと日本最大の名瀑。檜皮でふかれた本殿や樹齢800年という「那智の樟（クス）」、お隣の青岸渡寺（せいがんとじ）など、ほかにも主役級の見どころがいっぱいだ。

　初日は紀伊勝浦駅まで戻り、南紀勝浦温泉で一泊。鉤形に小さく突き出た半島にある同温泉は、絶景露天風呂を備える宿が多い。8月20日～9月30日は、朝食や夕食で地産コシヒカリの新米を味わえる「とれたての新米キャンペーン」も実施中！

　2日目は、紀伊勝浦駅から徒歩5分の「勝浦漁業協同組合まぐろ体験CAN」で催されるオリジナルのマグロ缶詰づくりに挑戦しよう。

　まずは紀州勝浦産のマグロの皮などを取り除いて蒸し、身を1cm角にカット。次に、切ったマグロを缶に詰めて綿実油や塩などを入れ、巻締め機で缶にフタをする。高温高圧をかけ殺菌消毒し終えたら、パソコンで作ったオリジナルラベルを貼って、世界にひとつだけのマグロ缶が完成！　同施設では、ほかにも干物づくり体験やマグロ料理づくり体験も実施中だ。

　午後は新宮（しんぐう）まで移動し、熊野三山の熊野速玉（はやたま）大社へ。天ノ磐盾（あまのいわだて）に降臨した熊野三神を、景行天皇58年（128）に神殿を建てて迎えたことが創始という由緒ある神社で、境内には朱塗りの社殿が建ち並ぶ。樹齢約1000年の御神木・ナギの側にある神宝館には国宝・重要文化財が1200点余も保存されており、こちらも必見。

　新宮界隈で、家族連れにおすすめなのが高田自然プール。清流・高田川の水を利用したプールで周りには濃緑の山々、足元には魚の泳ぐ姿も時おり見え、開放感満点なのだ。

　帰りも「（ワイドビュー）南紀」で名古屋まで一本。「熊野弁当」や「さんま鮨」などの駅弁に舌鼓を打ちつつ、熊野を巡る聖地巡礼の余韻に浸りたい。