日立市の歴史を学んだきのぽんが、次に訪れたのは「日本の白砂青松(はくしゃせいしょう)100選」に選ばれた「伊師浜(いしはま)海水浴場」だ。

　背中の緑がかった黒い毛が美しい鳥、ウミウ。全長80センチメートルほどの大きさで、首が長く、くちばしのつけ根は黄色い。ウミウを飼い慣らしてアユを獲(と)る漁法を「鵜飼(うか)い」といい、夏に岐阜(ぎふ)県長良(ながら)川や大分県三隈(みくま)川などで見ることができる。

　ウミウは渡り鳥で、春は繁殖(はんしょく)のため北海道へ、秋は越冬のため九州へ移動するんだ。日立市の鵜(う)の岬(みさき)はウミウの休けい場として知られ、国内でただ一つ、ウミウを捕(つか)まえられる場所。毎年7～9月と1～3月の間だけ、その捕獲(ほかく)場を一般公開する。ウミウの生態やユニークな捕獲(ほかく)方法について、話を聞くことができるよ。
　ここで捕(つか)まえられたウミウは、ウミウを飼い育てる鵜匠（うしょう）のもとで訓練を重ね、全国12カ所の川で行われる鵜飼(うか)いで活躍(やく)しているんだ。

ウミウの捕獲場一般公開 (2015年夏季)　
期間：7月1日～9月30日　9:00～14:30　
　　　※雨天時に公開中止の場合あり
住所：茨城県日立市十王町伊師640（伊師浜国民休養地内）
問合せ：TEL.0294-22-3111(日立市観光物産課)
●詳しくはコチラ

　続いて、海沿いを車で約20分ほど南下して、海が見える「かみね動物園」へ。きのぽんは、エサやり体験にチャレンジ。この動物園では、「おやつ・ごはんタイム」が決まっていて、ペンギン、ゾウ、サイなどのおとなしい動物に、エサをあげることができるんだ。きのぽんが選んだのはキリン。2階テラスに上がると、ちょうどキリンの顔の高さになり、柵(さく)越しに枝や葉っぱをあげた。「牛みたいな長い舌で、クルクルと葉っぱを巻き取って食べちゃった！」ときのぽん。ますます動物たちが好きになったみたい。

　ひと足のばした「十王(じゅうおう)パノラマ公園」には、空飛ぶ円盤（えんばん）をイメージした展望台があった。らせん階段を登りつめて、てっぺんから太平洋を一望。水平線を見渡(わた)すと地球が丸いことがよく分かるよ。

　寒流と暖流が交わる日立沖(おき)は、おいしい魚の宝庫。「道の駅 日立おさかなセンター」には地元の漁師や魚屋さんが選りすぐった、新鮮(しんせん)な魚介類がズラリと並んでいたよ。日立市の魚･さくらダコ(ミズダコ・ヤナギダコのこと)をはじめ、タイ、カツオ、ホウボウ、マトウダイなど、氷の上に置かれた魚は今にも動き出しそう。グゥ～ときのぽんのお腹の虫も騒ぎ出したところで、センター内の「みなと町横丁商店街」で、名物の「味勝手丼(みがってどん)」を味わってみることに。

　から付きの生ウニから、ミズタコ、マグロ、ホタテ、赤エビなどのおさし身、シラスや玉子焼きなど、合計20～30種類の具材(1パック80～500円)が冷凍(れいとう)ケースに並び、好きな物だけを選んで、白飯の上に自分でトッピングするんだ。

　あれもこれも食べたいという、うれしい悲鳴をあげながら、きのぽん流の「味勝手丼(みがってどん)」が完成。「おいしい、おいしい」と言いながら、ペロリと完食してしまった。ここではお店で購入した魚介類を海鮮浜焼きにして食べることもできるよ。

　新鮮(しんせん)な魚を食べてお腹いっぱいになったきのぽんは、日立駅へ。
「あぁ～、楽しかった。日立の町の歴史を学べて、自然も満喫できて、今回のお出かけ大満足！ 次は誰と来ようかなぁ……」
　きのぽんは笑顔で特急「ひたち」に乗りこんだ。