激辛鍋!? と一瞬思ったのは実はトマトスｰプで、その中には地元産の季節野菜と富士桜ポｰクがどっさり。さらに特製ホワイトソｰスとチｰズが文字通り、山のように盛り上がっている。なるほど〝富士山鍋〟とはよく言ったもんだ。

　この富士山鍋、富士山の北麓にある富士河口湖町で今年から提供されている新しいご当地鍋。富士河口湖町といえば富士五湖のうち4湖を有し、さまざまな角度から世界遺産・富士山を眺められる風光明媚な町として知られている。四季折々の風景も変化に富み、特に11月上旬から中旬にかけては河口湖湖畔の400～500本のカエデがいっせいに色づいて見事な秋景色が楽しめる紅葉名所だ。

　そんな景色の中で味わった富士山鍋だけに、真っ赤なスｰプはまるで紅葉を映した河口湖、盛り上がったチｰズは山頂に雪を頂いた富士山のようではないか。煮えるほどにホワイトソｰスとチｰズがスｰプに溶け、まろやかなトマトの酸味が口いっぱいに広がる。シャキシャキと歯応えのある野菜と甘みの強い富士桜ポｰクも相性抜群。見た目も味も秋の河口湖にぴったりのご当地鍋といえるだろう。

　この富士山鍋に限らず、ユニｰクなご当地グルメが多いのも富士河口湖町の魅力。紅葉狩りと同時に、この土地ならではの味で食欲の秋も満喫できるのがうれしい。
　次の｢富士まぶし｣は特産のニジマスを唐揚げにしてご飯と一緒に炊き込んで、薬味を添えて味わう、名古屋名物ひつまぶしの河口湖版である。1膳目は炊き込みご飯をそのままで、2膳目はネギやミョウガなどの薬味をのせて、そして3膳目は柚子コショウをのせてだしをかけまわしてお茶漬け風にして食べる……。唐揚げにしたニジマスが香ばしく、食べ方によって風味が変わって箸が止まらない! ｢一杯飲んだあとにもおすすめですよ｣と割烹七草の主人・山中豊さん。紅葉シｰズンにはニジマスよりも身がやわらかいヒメマスを使った｢富士姫まぶし｣も登場するそうで、こちらも楽しみだ。

　河口湖グルメの締めは｢かっぱめし｣。河口湖に伝わるかっぱ伝説にちなみ、かっぱの好物であるキュウリの浅漬けをとろろや海苔とご飯にのせたシンプルな一品だ。町内の約50店で提供していて、各店でトッピングや味付けを工夫してオリジナリティを競っている。満腹でもサラサラと食べられるあっさり味がいい。
　紅葉真っ盛りの河口湖で味わう、ユニｰク過ぎるご当地グルメの数々。果たしてあなたのお好みは!?