九州新幹線鹿児島ルート（以下、九州新幹線）がこの春、全線開業し、新大阪から鹿児島中央まで直通の山陽・九州新幹線が走り始めた。最速達の「みずほ」はフルムーンパスでは利用できないが、「さくら」はOK。追加料金なしでグリーン車に乗車できる。

　フルムーンパスで東京から鹿児島中央へ行く際、乗り換えは新大阪の1回だけとなり、「ひかり」も「さくら」も全区間グリーン車、到達時間も従来より1時間近く短縮され、さらに快適で楽ちんな旅ができるようになった。

　東京駅7時33分発「ひかり503号」で指宿へ向かう。以前のダイヤでは指宿駅着が18時過ぎになってしまったが、「さくら551号」と快速「なのはな」の接続で今や16時38分着。到着時間のこの差は大きい。南国の温泉をのんびりと楽しめる。指宿温泉では名物の「砂むし」体験も。温泉街には公営の砂むし会館があり、ここなら雨天であっても砂むし入浴が可能。さて、お待ちかねの夕食、キビナゴやさつま揚げなどなど、宿では鹿児島らしい味覚が供される。

　夫婦水入らずのフルムーン、せっかくだから専用露天風呂付きの客室を予約。かけ流しの温泉に存分に浸ると、いつしか旅の疲れも消えていく。

　東京から鹿児島へ、そして、一気に北海道を周って東京へ帰る6,000kmの旅。これまでなら過酷と思われた旅も、九州新幹線全線開業、東北新幹線新青森延伸等、新幹線という高速ネットワークの発達により、時間的にも身体的にも余裕のある“楽々”弾丸旅行に変わってゆく。

1日目●乗車距離：1509.5km　運賃合計2人分：98,900円
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
東京～新大阪：＠18,390円（乗8,510円　特グ9,880円）　乗車距離552.6km
新大阪～鹿児島中央：＠30,090円（乗11,760円　特グ18,330円）　乗車距離911.2km
鹿児島中央～指宿：＠970円（乗970円）　乗車距離45.7 km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数

　朝湯につかり、ゆっくりチェックアウトする旅の２日目。朝、せわしなく出発していく団体旅行とは違い、フルムーンは自由な夫婦旅行。朝から贅沢な気分で時間を過ごそう。

　指宿駅から鹿児島中央駅へ戻る前、ちょっと一駅、南へ。指宿駅のお隣、山川駅はJR日本最南端の有人駅だ。すぐ前に海が広がる山川駅は南国旅情に満ち、駅横に立つ「JR日本最南端の有人駅」の碑をバックに記念写真をパチリ。JR日本最南端の駅はここより２つ先の西大山駅だが、こちらは駅員さんのいない無人駅。山川駅には駅員さんのぬくもりがある。訪問の記念に「山川→西大山」の乗車券（220円）や入場券（160円）を購入。

　山川から指宿へ、そして観光特急「指宿のたまて箱2号」と九州新幹線「さくら412号」を乗り継ぎ、熊本には12時52分到着。ここ熊本では名物「太平燕」（タイピーエン）をランチに食べたい。春雨を麺にみたてた料理で、つるつるとした食感を味わう。

　熊本駅からは「太平燕」の「燕」にちなみ、「つばめ350号」に乗車。800系はグリーン車こそないが、横2席の指定席は快適だ。博多到着は16時56分、この日はあまり移動せずに博多泊。いくら6000kmの大旅行とはいえ、とんぼ返りの大移動ばかりでは味気ない。九州で２泊すれば体調的にもゆとりができる。

　うまいものが盛りだくさんの博多は、夜、一段と輝きを増す。それぞれの夫婦の好みに合った名物料理を味わってほしい。翌３日目はいよいよ新幹線を乗り継いで北海道を目指す。

2日目●乗車距離：343.2km 運賃合計2人分：31,420円
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
指宿～山川：＠200円（乗200円）　乗車距離4.3km
山川～指宿：＠200円（乗200円）　乗車距離4.3km
指宿～鹿児島中央：＠2,070円（乗970円　特指1,100円）　乗車距離45.7km
鹿児島中央～熊本：＠8,250円（乗3,150円　特グ5,100円）　乗車距離170.5km
熊本～博多：＠4,990円（乗2,070円　特指2,920円）　乗車距離118.4km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数