南北に長い日本列島。南国、高知をスタートした今年の桜前線は、北海道東部にゴールするまで約2カ月かかるという。日本気象協会の予想（3月21日発表）によれば、福島あたりの開花は4月13日、新潟や仙台で同15日になっている。5日間の旅程で南の桜も北の桜も満開日に出かけるのは困難だが、桜には早咲きもあれば遅咲きもある。思い立った吉日に旅に出れば、どこかで桜が花を咲かせているだろう。

　また、このプランのように南も北も訪ねる場合、どちらかの満開に合わせて出発日を決め、一方は温泉やグルメを楽しむ「花より団子」の旅にするのもフルムーンらしい。

　さて、旅の3日目は日帰りで新潟へ。上越新幹線には2階建て新幹線が多く走り、2階のグリーン席は眺望抜群。この季節、上越国境、大清水トンネルをくぐり、残雪の越後湯沢にさしかかった時の車窓はお見逃しなく。小説『雪国』（川端康成作）の一節そのものの景色はまさに壮観の一言。

　新潟では日本海の美味が待つ。甘エビなどを堪能し、デザートには名物の笹団子。食後、市内を歩けば、桜名所の白山公園周辺で人々が車座になってお花見の真っ最中。見ているこちらまでハッピーな気分になってくる。

　新潟では、春の観光キャンペーン「うまさぎっしり新潟」を開催中。スタンプラリーもあって、旅がより愉快に。上越新幹線は本数も多く、東京からの所要時間も片道2時間ほどと近い。ご夫婦ごと、目的に合った時間帯の列車を選び、春の新潟を謳歌してほしい。

3日目●乗車距離：667.8km 運賃合計2人分：55,040円
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
東京～新潟：@ 13,760円（乗5,460円　特グ8,300円）　乗車距離333.9km
新潟～東京：@ 13,760円（乗5,460円　特グ8,300円）　乗車距離333.9km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数

　昨年3月に起きた東日本大震災。再び立ち上がる東北を桜もきっと見守っている。1泊2日のささやかな夫婦旅であれ、復興の一助になればうれしい。

　みちのくの玄関口、福島県白河市。かつて白河の関が置かれ、現在は新白河駅に東北新幹線がやってくる。ここ白河には桜名所、南湖公園（新白河駅から棚倉行きJRバスで約10分）があり、花見かたがた名物の南湖だんごで一服してみたい。白河藩主松平定信公にちなみ、200年の歴史を持つという南湖だんご。小豆の餡とみたらしのコンビは仲良し夫婦のようにも見える。

　岩手への道すがら、仙台で途中下車してランチタイム。牛たん料理で有名な仙台では、お目当ての「牛たん丼」を完食。おりしも「仙台・宮城【伊達な旅】春キャンペーン」が展開されている仙台。フルムーンパスなら仙台での滞在時間を増やすプランに変更するのも簡単だ。

　名湯ひしめく東北地方。新幹線で行きやすい新花巻駅周辺にも幾多の温泉がある。ひなびた雰囲気がお好みなら、花巻温泉の奥にたたずみ、こんこんと湯が湧く台温泉がおすすめ。新花巻駅発着の無料シャトルバス「湯ーハトーブ号」については詳細等ぜひご確認を。

　せっかくのフルムーン旅行、旅の最後の夜はちょっと贅沢をしてみたい。源泉かけ流しの半露天風呂がついた部屋を予約。あふれ出る温泉に心ゆくまでひたり、お楽しみの夕食は山海の幸を部屋食で。心もお腹も満月のように満たされ、至福の夜が更けていく。

4日目●乗車距離：500km 運賃合計2人分：44,960円
【各区間の運賃と乗車距離】
東京～新白河：@ 7,980円（乗3,260円　特グ4,720円）　乗車距離185.4km
新白河～仙台：@ 7,460円（乗2,940円　特グ4,520円）　乗車距離166.4km
仙台～新花巻：@ 7,040円（乗2,520円　特グ4,520円）　乗車距離148.2km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数

　2012年4月1日から6月30日まで岩手で開催の「いわてデスティネーションキャンペーン」。旅の最終日は、キャンペーンで盛り上がる岩手の魅力に触れて帰京しよう。

　台温泉で朝からのんびり過ごした後、ランチを食べに盛岡へ。三大ご当地麺（盛岡冷麺、盛岡じゃじゃ麺、わんこそば）や、ご当地ブランド牛の前沢牛を味わってみたい。

　午後、一ノ関で在来線に乗り換えて平泉へ向かう。昨年6月、「平泉 - 仏国土（浄土）を表す建築・庭園及び考古学的遺跡群」の名で世界遺産リストに登録された平泉。これは岩手のみならず、日本全体にとって明るいニュースとなった。花見ともども歴史散策をすると、中尊寺界隈で咲く桜も登録を喜んでいるように見えた。

　ところで、岩手といえば「雨ニモマケズ」の宮沢賢治という方も多いと思う。台温泉のある花巻は宮沢賢治生誕の地でもあり、プランを変更し、清廉な生涯をおくった彼の足跡をたどってみるのもいいだろう。また、岩手といえば、石川啄木のファンも多い。上野駅を詠んだ歌「ふるさとの訛（なまり）なつかし停車場の…」には、せつないほど郷里への想いが漂っている。盛岡や渋民へ行って彼の原点を訪ねてみたい。さらに、民話がお好きなご夫婦には遠野がおすすめ。花巻あるいは新花巻から釜石線で1時間ほどと行きやすい。

　春の観光シーズン、各地で開催されるイベントが旅に彩りを添えてくれる。それらも上手くプランに組み入れ、花も団子も、そして、花も実もあるフルムーン旅行にぜひお出かけを！

5日目●乗車距離：585km 運賃合計2人分：48,380円
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
新花巻～盛岡：@ 3,440円（乗650円　特グ2,790円）　乗車距離35.3km
盛岡～一ノ関：@ 4,410円（乗1,620円　特グ2,790円）　乗車距離90.2km
一ノ関～平泉：@ 190円（乗190円）　乗車距離7.2km
平泉～一ノ関：@ 190円（乗190円）　乗車距離7.2km
一ノ関～東京：@ 15,960円（乗7,140円　特グ8,820円）　乗車距離445.1km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数