旅の後半は北へ、北海道のカレーめぐり。寝台特急「トワイライトエクスプレス」に乗って行こう。

　豪華列車として名高い「トワイライトエクスプレス」、フルムーンパスではB寝台（Bコンパートメント、1ブース定員4人）が利用可能。この寝台は上段と下段があり、上段へは窓辺の収納式ハシゴを広げて昇降する。フルムーン世代としてはやはり昇降がいらない下段を予約するのが楽。また、B個室寝台2人用（ツイン）等の個室を希望の場合、フルムーンパスは乗車券部分のみが有効で、別途必要な料金券を購入すればよい。

　大阪と札幌を結ぶ「トワイライトエクスプレス」。この列車には食堂車があり、とりわけ大阪発の下り列車はランチタイムも営業。かつて特急列車の食堂車でランチが普通に食べられた時代もあったが、現在は下りの「トワイライトエクスプレス」だけ。いわば貴重な食堂車でのランチタイム、評判のカレーライスをじっくりといただこう。

　イギリスから日本へ明治初期頃に伝わったというカレー。鉄道発祥の国、イギリスは新橋～横浜間で開業した日本初の鉄道にも関わっている。その縁もあってか鉄道とカレーの歴史は深い。官営鉄道（国鉄）では明治34年（1901）12月15日より東海道線急行列車にて食堂車の営業を開始、当時の食堂車のレシートを見れば、そこにはもう「カレー」の文字があった。

　かれこれ100年にもなる食堂車とカレーの間柄。「トワイライトエクスプレス」の上品な欧風カレーには、鉄道の良き時代が薫る。

3日目●乗車距離：1495.7km 運賃合計2人分：51,240円
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
大阪～札幌：@25,620円（乗16,170円　特寝9,450円）　乗車距離1495.7km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数

　旅の4日目は「トワイライトエクスプレス」を下車した札幌からスタート。時刻は午前10時前、これからどこへ出かけるのにもいい時間だ。時計台や大通公園など見どころ多い札幌市内をゆったり観光したり、旭川へ行って動物園、また、帯広へ行って名物の「豚丼」を食べたりと、JR全線乗り放題のフルムーンパスだから旅は自由自在。このプランのように小樽へ出かけ、北海道の海の幸を昼食にするのもいい。そして、夕方には札幌に戻り、お目当ての「スープカレー」を味わってみよう。

　明治から昭和の初めにかけてニシン漁で賑わいをみせた港町、小樽。市内には今も鰊（ニシン）御殿が残され、北海道指定有形文化財になっている。周辺の食事処を訪ねるとニシンを交えた海鮮丼がメニューに並び、食べてみれば生ホタテやイクラもさることながら、甘露煮のニシンがいかにも小樽らしい風味だった。

　夕食の「スープカレー」はこの名で呼ばれてまだ20年ほどという札幌発祥のもの。さらさらとしたスープはエスニック調でスパイシー、チキンや野菜等の具はどれも大きくて食べごたえも満点、広大な北海道にふさわしいカレーといえる。しかも、スプーンにごはんをのせ、スープに浸して食べるスタイルも楽しかった。札幌の夜は始まったばかり。デザートにスイーツを食べ、ラーメン横丁に繰り出して夜食といこう。

　宿泊するホテルはマッサージチェア付きの部屋がおすすめ。心地よい刺激が旅の疲れをほぐし、ぐっすりと休める。

4日目●乗車距離：67.6km 運賃合計2人分：3,680円
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
札幌～小樽：@920円（乗620円　指300円） 乗車距離33.8km
小樽～札幌：@920円（乗620円　指300円） 乗車距離33.8km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数 数

　札幌をゆっくり出発する最終日、途中、室蘭と函館に立ち寄り、締めくくりのカレーを食べ、寝台特急「北斗星」で東京、上野へ帰ろう。

　小耳にはさんだ情報では、北の大地、北海道で「第4のラーメン」があるという。札幌の味噌、函館の塩、旭川の醤油に続くもの、それこそが室蘭で盛り上がる「カレーラーメン」。どちらも国民食のカレーとラーメンの組み合わせ、果たしてどのような味なのか、興味津々、室蘭へ。

　目の前に現れた「カレーラーメン」、スープは一見、熱々（あつあつ）には見えないが、一口すすれば超熱々、どろり濃厚なカレーだった。室蘭は鉄の街だが、まさに溶鉱炉の鉄の如し。特徴的な縮れ麺にカレースープがこってりとからみ、第4どころか、これまで北海道で食べたラーメンのなかで一番パワフルなラーメンと思った。

　印象覚めやらぬまま特急「北斗14号」で函館へ。幕末に開港し、以後、港や鉄道とともに歩んできた函館。青函連絡船の時代も、来たる新幹線の時代も、北海道の玄関としてハイカラでロマンチックな情緒は変わらない。

　ここ函館にも明治時代に創業し、大正時代から供される老舗のカレーがある。全国のカレーを食べ歩く華麗なフルムーンの締めくくりに、ディナーは函館伝統の「イギリス風カレー」としよう。

　わずか5日間の旅だったが、日本各地で愛されるカレーを満喫。寝台特急「北斗星」で眠りにつく頃、あらためて日本が好きになっている自分に気付くだろう。

5日目●乗車距離：1228.9km 運賃合計2人分：75,760円
※青い森鉄道、IGRいわて銀河鉄道分を含む
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
札幌～室蘭：@ 4,680円（乗2,420円　特指2,260円） 乗車距離136.2km
室蘭～東室蘭：@ 210円（乗210円） 乗車距離7.0km
東室蘭～函館：@ 8,340円（乗3,570円　特グ4,770円） 乗車距離189.5km
函館～上野：@ 24,650円（乗15,410円　特寝9,240円） 乗車距離896.2km　※1
※1 青い森鉄道（距離121.9km、運賃等@3,770円）、IGRいわて銀河鉄道（距離82km、運賃等@2,790円）分を含む
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数