JR全線に乗り放題でき、自由自在な夫婦旅がおトクに楽しめるフルムーンパス。北から南まで日本全国を股にかけた弾丸旅行も魅力的だが、一方でゆったりと時間をかけて周遊する“大人の旅”にも向いている。今回は一足早く春を迎える九州を5日間かけて贅沢に一周するコースをご紹介。

　旅の初日は大分県別府へ。数ある名湯に恵まれた九州、なかでも別府は温泉湧出量も源泉数も日本一、文字通り“日本一の温泉郷”の呼び名にふさわしい。フルムーン世代にとっては懐かしい昭和の気配を残しつつ、檜の内風呂や専用露天風呂付き客室等々、別府には個人客を意識した隠れ家的な宿が増えてきた。まずは心地よい湯に夫婦でのんびりと浸り、日々の疲れを流したい。

　東京からもほどよい距離にある別府。東京駅7時33分発の「ひかり503号」に乗れば、新大阪、小倉で列車を乗り継ぎ、14時49分には別府着。グリーン車の旅は快適で、早々に宿に入って名湯三昧もよし、観光派の方は血の池地獄などの「地獄めぐり」や昭和レトロな街歩きをするのもいいだろう。

　もし別府らしい風景に触れるなら鉄輪（かんなわ）地区がおすすめ。随所でもうもうと立ち上る噴気は迫力も満点。温泉パワーに圧倒される。夕食はその温泉パワーで山海の素材を蒸し上げた名物料理「地獄蒸し」といきたい。温泉成分が染み込み、とてもヘルシーだ。

　大分の味覚がよりどりみどりの別府。お好みで豊後牛のステーキや高級魚で名高い関サバ、関アジも食べてみたい。

1日目●乗車距離：1228.5km 運賃合計2人分：83,860円
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
東京～新大阪：@ 18,390円（乗8,510円　特グ9,880円）　乗車距離552.6km
新大阪～小倉：@ 18,390円（乗8,510円　特グ9,880円）　乗車距離555.1km
小倉～別府：@ 5,150円（乗2,420円　特グ2,730円）　乗車距離120.8km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数

　旅の2日目は日豊（にっぽう）本線で九州を南下、宮崎や青島に立ち寄って鹿児島を目指す。この日豊本線、北九州の小倉駅から大分、宮崎を経て鹿児島中央駅までを結び、路線名は旧国名の日向国と豊後国に由来する。由来はさておき、まばゆい日差しが豊かにそそぐ車窓、日豊本線の旅は南国の明るさがいっぱいだ。

　大分から宮崎までの約3時間、見逃したくない風景に美々津（みみつ）駅界隈がある。日向市を発車した列車は美々津の手前で耳川橋梁（鉄橋）にさしかかるが、ここは平成23年～24年にかけてのフルムーンパスのポスターに登場。緩やかにカーブした2連の橋はまるで夫婦橋、仲良し夫婦のようだ。

　宮崎でのランチはチキン南蛮。タルタルソースをかけたチキン南蛮発祥地という宮崎、その濃厚でボリュームたっぷりの味覚をぜひ胃袋に収めよう。宮崎には同じく当地発祥のレタス巻きもあり、こちらはあっさりしている。

　午後はいかにも南国宮崎らしい青島を観光。日南線で30分ほどと近く、青島神社（青島駅から徒歩10分）の参拝や、その周囲の奇岩「鬼の洗濯板」を目の当たりに。開放的で美しい海岸風景、ここは“心の洗濯”ができる癒しのスポットだ。

　青島から南宮崎に戻り、特急「きりしま15号」に乗って鹿児島中央へ。鹿児島では夕食に薩摩の郷土料理、とろとろの豚骨煮やキビナゴ、さつま揚げを味わってみたい。また、もっと別府温泉でゆっくりするのならプランを変更。別府9時51分発の特急「にちりんシーガイア7号」で宮崎に13時7分に着き、青島方面へ直行しよう。

2日目●乗車距離：370.4km 運賃合計2人分：25,820円
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
別府～大分：@ 270円（乗270円）　乗車距離12.1km
大分～宮崎：@ 6,860円（乗3,880円　特グ2,980円）　乗車距離207.0km
宮崎～青島：@ 360円（乗360円）　乗車距離15.3km
青島～南宮崎：@ 270円（乗270円）　乗車距離12.7km
南宮崎～鹿児島中央：@ 5,150円（乗2,420円　特グ2,730円）　乗車距離123.3km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数