旅の3日目、南国・鹿児島を観光し熊本へ。九州新幹線なら運転本数も多く便利で速い。N700系「さくら」に乗れば鹿児島中央から熊本まで50分弱。夫婦それぞれの旅程に合わせて列車を選び、鹿児島も熊本も存分に楽しもう。

　噴煙を上げる桜島と西郷隆盛がシンボルの鹿児島。市内観光には見所を周回するバス「カゴシマシティビュー」の利用がおすすめ。西郷隆盛銅像前や城山（桜島のビュースポット）、仙巖園（磯庭園）などを経由し、料金は1乗車180円。600円の1日乗車券には主な観光施設の入館料等が割引になるパスポートが付いている。

　温泉派のご夫婦はプランをアレンジ。JR線が乗り放題のフルムーンパスだから、指宿温泉まで出かけ、当地ならではの砂むし入浴を体験するのもあり。鹿児島中央から指宿までは指宿枕崎線の特急「指宿のたまて箱」で約50分。錦江湾の風景はいかにも南九州らしい。

　鹿児島名物の黒豚料理をお昼に食べて熊本へ移動。熊本も鹿児島と同様、市内電車が駅前から出ている。ここはぜひ市内電車に乗って、日本三名城の一つとされる熊本城や、明治の文豪、夏目漱石も訪れたという水前寺公園へデート気分のお出かけを。こちらも一日乗車券があり、600円で市電全線が乗り放題、しかも仙巖園などの施設利用割引券が付いている。

　熊本もおいしい食べものの宝庫。鹿児島が黒豚なら熊本では桜肉（馬肉）。新鮮な馬刺しを堪能し、夜食には同じく名物の熊本ラーメンを味わってみたい。

3日目●乗車距離：170.5km 運賃合計2人分：16,500円
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
鹿児島中央～熊本：@ 8,250円（乗3,150円　特グ5,100円）乗車距離170.5km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数

　熊本で朝を迎えた旅の4日目、九州の水郷として知られる柳川を訪ね、さらに列車を乗り継ぎ長崎へ行こう。

　九州新幹線「つばめ」で柳川の玄関駅、筑後船小屋までほんの23分。ここからは路線バスに乗車、20分ほどで柳川に着く。バスの時刻は筑後船小屋発が10時7分、もしすぐに柳川へ向かうのならタクシーのご利用を。

　詩人、北原白秋ゆかりの柳川は、市内を掘割が縦横に流れ、しっとりとした風情はとても日本的、詩情に満ちている。日本的といえば柳川は雛祭りも独特、ひな段とともに飾る「さげもん」が素晴らしい。「さげもん」とは柳川伝統のまり「柳川まり」や各種の縁起物を吊り下げた飾りのこと。『2013年柳川雛祭り　さげもんめぐり』（平成25年2月11日～4月3日）も開催され、優雅な飾りを目にすれば春の訪れを実感できる。

　西鉄柳川12時54分発の路線バスで筑後船小屋（13時15分着）に戻り、再び九州新幹線「つばめ」に乗って佐賀県の新鳥栖へ。

　九州新幹線と長崎本線との接続駅、新鳥栖。この駅には食べておきたい名物「かしわうどん」（立ち食い）がある。お隣の鳥栖駅でブルートレイン（寝台特急）全盛時代から絶大な人気を誇った「かしわうどん」、それが新鳥栖駅でも味わえる幸せ。かしわ（鶏肉）の味付けが絶妙だ。

　特急「かもめ25号」は885系「白いかもめ」で運転。重役室を思わせるグリーン車でくつろぎ、長崎には15時48分の到着。坂の街、長崎、できれば坂の上に建つ宿を予約し、美しい夜景を夫婦で独占。旅の最後の夜は贅沢をしてみたい。

4日目●乗車距離：212.2km 運賃合計2人分：21,500円
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
熊本～筑後船小屋：@ 3,440円（乗1,250円　特指2,190円）乗車距離66.9km
筑後船小屋～新鳥栖：@ 2,160円（乗450円　特指1,710円）乗車距離22.9km
新鳥栖～長崎：@ 5,150円（乗2,420円　特グ2,730円）乗車距離122.4km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数

　楽しい時間は過ぎるのが早い。気が付けばもう最終日。しかし、九州を5日間かけてグリーン車で周遊する旅は、時間の使い方も本当に贅沢、これもフルムーンパスらしい旅と思う。

　歴史の街、長崎。日本が鎖国していた時代から外国との窓口になった。オランダをはじめ諸外国の文化を取り入れ、巧みに独自の姿へと発展させてきた当地の気風。それは、ちゃんぽんや皿うどん、カステラといった食べものにも、石畳の坂道や、眼鏡橋に代表される石橋群にも感じられる。長崎では散策を「さるく」と言うが、歴史テーマパークさながらの街を夫婦ふたり気ままにぶらぶらと歩いてみたい。

 「さるく」すればお腹もすいてくる。お昼には新地の中華街へ出かけ名物の皿うどんでも。パリパリに揚げた細麺にあんをのせた皿うどんは、お好みでウスターソース（店によっては酢）をかけて食べるのが長崎流でユニーク。

　東京への帰路、博多で一度下車し、旅の締めくくりに博多ラーメンを。せっかく九州に来たのだから、本場の味を食べて帰ろう。

　東京発着の九州一周5日間フルムーン。このコースは途中の名古屋や大阪発着ももちろんOK、十分おトクな旅となる。また、東京以遠発着の場合は、初日東京発を少し遅らせ、最終日東京着を少し早めれば、長野、新潟、仙台発着も余裕で対応できる。

　九州には魅力的なスポットがまだまだたくさんある。次の機会には阿蘇山など九州横断ルートを組み込んでみたい。

5日目●乗車距離：1328.8km 運賃合計2人分：88,760円
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
長崎～博多：@ 5,610円（乗2,730円　特グ2,880円）乗車距離153.9km
博多～新大阪：@ 20,380円（乗9,350円　特グ11,030円）乗車距離622.3km
新大阪～東京：@ 18,390円（乗8,510円　特グ9,880円）乗車距離552.6km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数