昭和の時代、幸福駅がブームとなった頃、北海道ではもう一つ、銭函（ぜにばこ）駅も縁起の良い駅として知る人ぞ知る存在だった。銭を入れる函とはまた面白い駅名で、たくさんのお金が入ってきそうだ。

　札幌と小樽の間にある銭函駅。札幌駅からは列車の本数も多く、20分ほどと行きやすい。旅の3日目は、まずは札幌の台所、二条市場でボタンエビやイクラが盛られた海鮮丼の朝食を楽しみ、10時過ぎの列車でお出かけを。

　この銭函駅、かつて現役の幸福駅を訪ねた旅でも立ち寄ってみたが、当時の銭函駅より今のほうが縁起の良い駅として磨きがかかっていて驚く。たとえば銭を入れる函「銭函」がいくつも飾られていたり、金運上昇と書かれた駅の記念スタンプや、昔ながらの入場券（硬券）に加え縁起物の入場券「記念縁起きっぷ」（硬券）まで販売されている。

　銭函駅では駅舎に向かい金運上昇を祈念し、「記念縁起きっぷ」を5枚セットで購入。さあ、翌4日目から始まる西への旅に備え、一旦、東京へ戻ろう。

　札幌12時22分発の特急「スーパー北斗12号」で函館15時38分着。15時55分発の特急「スーパー白鳥40号」に乗り換え、新青森には17時56分着。さらに18時24分発の東北新幹線「はやぶさ18号」に乗れば21時23分にはもう東京に着く。

　平成25年3月16日のダイヤ改正により、東北新幹線E5系「はやぶさ」は最速300km/hから320km/hに向上。青函連絡船の時代であれば札幌を昼過ぎに出発した場合、21時23分くらいだとまだせいぜい青森あたり（昭和50年の時刻表による）だった。

3日目●乗車距離：1233.1km 運賃合計2人分：83,280円
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
札幌～銭函：@350円（乗350円） 乗車距離18.2km
銭函～札幌：@350円（乗350円） 乗車距離18.2km
札幌～函館：@12,080円（乗5,560円 特グ6,520円） 乗車距離318.7km
函館～新青森：@7,500円（乗3,150円 特グ4,350円） 乗車距離164.3km
新青森～東京：@21,360円（乗9,870円 特グ11,490円） 乗車距離713.7km ※「はやぶさ号」の運賃
※通常期の場合 ※距離は運賃計算に用いるキロ数

　北への縁起良い駅めぐりの旅を終え、いよいよ西への旅がスタート。南北に長い日本列島、南国が春本番を迎える頃、北国ではまだ雪の日もある。旅の途中、一度、東京に戻るのは、荷物を少なくするのみならず、気候に合った旅装に切り替える目的も。

　旅の4日目は東京から愛知の縁起良い駅、金山（かなやま）駅を訪ね、さらに西、鹿児島中央まで一気に移動する。

　東京9時3分発「ひかり465号」で名古屋11時8分着。ちょっと早めのランチを食べてから金山駅へ。東京と大阪の間にある名古屋は食べものが本当に独特、東京とも大阪ともまったく異なる食文化に育まれている。濃厚な味わいの八丁味噌を活かした味噌カツや味噌煮込みうどんがあれば、濃厚なあんがかかったスパゲティ「あんかけスパ」もある。いずれも味の特徴は濃厚美味、名古屋風の言い方をすれば「でらうま」だ。お好みで「あんかけスパ」を召し上がってみては？

　名古屋駅から東海道本線で2駅と近い金山駅。出かけてみればまさしく都会の駅で、私鉄や地下鉄も乗り入れる機能的な“総合駅”だった。よく「尾張名古屋は城で持つ」と言うが、名古屋城といえば金の鯱（しゃちほこ）。慶長17年（1612）、名古屋城天守竣工当時の鯱は215kgもの純金が山のように使われていたのだとか。本当に尾張名古屋は金の山といえる。

　金山駅訪問を終え、東海道新幹線「こだま」と山陽・九州新幹線「さくら」を乗り継いで鹿児島中央（18時8分着）へ。最終日のクライマックスを控え、今夜は鹿児島でおいしいものをお腹いっぱい食べてゆっくり過ごそう。

4日目●乗車距離：1470.4km 運賃合計2人分：105,640円
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
東京～名古屋：@14,070円（乗6,090円 特グ7,980円） 乗車距離366.0km
名古屋～金山：@160円（乗160円） 乗車距離3.3km
金山～名古屋：@160円（乗160円） 乗車距離3.3km
名古屋～新大阪：@8,340円（乗3,260円 特グ5,080円） 乗車距離186.6km
新大阪～鹿児島中央：@30,090円（乗11,760円 特グ18,330円） 乗車距離911.2km
※通常期の場合 ※距離は運賃計算に用いるキロ数

　縁起良い駅めぐりの最終日、絶景列車に乗って九州でとっておきの駅、真の幸せと読める肥薩線真幸（まさき）駅に行ってみよう。

　鹿児島中央9時58分発の特急「きりしま8号」が絶景列車のトップランナー。鹿児島中央を出発してほどなく、竜ヶ水駅あたりで錦江湾越しにそびえる桜島が進行方向右手の車窓を飾る。隼人で肥薩線の列車に乗り換え吉松へ。ここで人吉行きの普通列車「しんぺい2号」に乗り継ぐが、風光明媚な肥薩線にあって、真幸駅もある吉松～人吉間の車窓が一番のハイライト。山間の風景は日本三大車窓の一つに数えられている。

　観光列車「しんぺい2号」はトンネルをいくつかくぐり、吉松の次の駅、真幸駅には12時2分到着。真幸駅では5分間の停車時間がある。この時間を活かし降り立ってみよう。

　真幸駅は無人駅だが、地元のみなさんが駅を盛りたて記念入場券の購入も可能。ホームには「幸せの鐘」があり、これはもともと鉄道員が安全を願い鳴らしたもの。彼らの願いがやがて幸せに転化、夫婦一緒にこの鐘を鳴らせば真の幸せを呼ぶ音が響く。

　人吉で「九州横断特急6号」に乗車し、日本三大急流の一つ、球磨川の流れを右に左に眺め熊本着。熊本からは新幹線の旅、「さくら」と「ひかり」を乗り継ぎ、弾丸列車は東京へ。

　5日目は海、山、川の絶景が堪能でき、鉄道の旅の楽しさ、醍醐味が味わえるコースと思う。そして、「ひかり」が東京駅に近づく頃、ふと気づくだろう。夫婦にとって真の幸せとは何なのか、それは、夫婦が末永く夫婦でいることができ、一緒の旅ができることなんじゃないかと。

5日目●乗車距離：1484.3km 運賃合計2人分：102,680円
【各区間ごとの運賃と乗車距離】
鹿児島中央～隼人：@1,930円（乗630円 特グ1,300円） 乗車距離31.1km
隼人～吉松：@820円（乗820円） 乗車距離37.4km
吉松～人吉：@1,220円（乗720円 指500円） 乗車距離35.0km
人吉～熊本：@3,170円（乗1,770円 特指1,400円） 乗車距離87.5km
熊本～新大阪：@25,810円（乗10,370円 特グ15,440円） 乗車距離740.7km
新大阪～東京：@18,390円（乗8,510円 特グ9,880円） 乗車距離552.6km
※通常期の場合 ※距離は運賃計算に用いるキロ数