冬の北海道をめぐる旅。旅人にすれば雪をいただく風景すべてが輝いて見える。3日目は札幌からオホーツク海沿岸の網走へ、その名もずばりの特急「オホーツク」に乗って向かおう。

　特急「オホーツク」はフルムーン世代には懐かしいキハ183系気動車を使用。先頭車両の顔立ちはかつて一部のファンから「将棋の駒」と呼ばれた直線的なもの。昭和の時代に造られた車両であり、今なお活躍する姿にはとても元気づけられる。

　小樽から新天地、釧路へと旅立った啄木が「山なほ遠き雪の野の汽車」と歌うように、特急「オホーツク」は石狩平野をひた走る。彼は旭川から釧路へ行ったが、当時はまだ旭川と網走を結ぶ石北本線は開通していなかった。北海道の冬の旅、せっかくだから流氷もやってくる網走や知床方面も周遊したい。

　オホーツク海の冬の使者、流氷。例年の流氷初日（沿岸での目視確認日）は1月中旬から下旬頃。流氷のシーズンであれば、ぜひ釧網本線の車窓から眺め、また、流氷の海を目の前にした北浜駅に降り立ち、寒さとともに大自然の神秘に触れてみよう。そして、流氷を間近に望む知床、ウトロ温泉に滞在。最寄りの知床斜里駅前からのバス便もオホーツク海に沿って進む。

　オホーツク海沿岸に流氷が姿を見せる前であれば、プランを変更して網走市内に滞在するアレンジも。有名な網走監獄（博物館）やオホーツク流氷館などを訪ね、新名物「網走ザンギ丼」や当地自慢のカニ料理を存分に味わってみたい。

3日目●乗車距離：411.8km　運賃合計2人分：28,600 円 ※バスを除く
【個別区間（列車）ごとの運賃と乗車距離】
札幌～網走：@13,500円（乗6,800円 特グ6,700円）乗車距離374.5km
網走～北浜：@260円（乗260円）乗車距離11.5km
北浜～知床斜里：@540円（乗540円）乗車距離25.8km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数

　夏と冬とではその風景が一変する知床、ウトロの海。特に流氷が押し寄せる季節、海は果てしなく広がる氷の大平原のよう。大自然が織りなす雄大な景色をぜひ眺めておこう。

　ウトロ温泉から路線バスで知床斜里駅に戻り、釧路行きの快速「しれとこ」に乗車。この列車は始発駅が網走であり、もし3日目、網走に宿泊された方は網走駅（10時1分発）からご乗車を。

　釧路市と網走市を結ぶ釧網本線。両者の一字をいただく路線名は「せんもう」と読む。途中、今も噴気を上げる硫黄山の近くを通り、その硫黄を輸送する明治24年（1891）設立の釧路鉄道が釧網本線の下地となった。やがて昭和6年（1931）になって釧網本線は全線開通したが、旧釧路鉄道の路盤は現在も一部区間で使用されている。

　硫黄が一つの礎となって積み出し港、釧路は発展を始めた。明治35年（1902）には地方新聞が創刊され、同41年（1908）1月、旭川経由で釧路にやってきた啄木はその新聞社の記者となった。

　啄木の歌碑が27もある釧路。太平洋側に位置し、冬は寒さ厳しいものの雪は少なく晴れの日が多い。文学散歩やグルメ散歩に出かける際、雪に不慣れな旅人にとって釧路の道は北海道とは思えないほど歩きやすい。しかし、足元の注意だけはどうぞおこたらずに。

　釧路の夜、当地に根付く炉ばた焼きの店に出かけ、おいしい魚介をじっくりと味わってみたい。寒い冬、炉ばたのぬくもりが心に染み入り、ホッケやシシャモを炙る煙にさえ旅情が漂う。

4日目●乗車距離：131.8km　運賃合計2人分：5,620円 ※バスを除く
【個別区間（列車）ごとの運賃と乗車距離】
知床斜里～釧路：@2,810円（乗2,810円）乗車距離131.8km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数

　朝から市場に出かけ、新鮮な海の幸を食べたくなる北海道。釧路では駅すぐのところにある和商市場が知られ、函館朝市、札幌二条市場と並ぶ「北海道三大市場」の一つに数えられている。

　ここ和商市場といえば本場の「勝手丼」。ごはんを最初に買って各店舗で好みのネタを選び、自分だけの丼を作り上げていくもの。新鮮なネタは小分けされ、市場らしく値段も手頃。季節に合わせたオリジナルの丼を朝食としたい。また、鮭など自宅へのおみやげは宅配便で発送すると楽ちんだ。和商市場の営業は朝8時からとなっているが、7時過ぎには営業を始めている店もある。

　旅の最終日は東京まで一気に帰る弾丸フルムーン。距離は1453㎞あるものの、全区間が快適なグリーン車ゆえ、ことのほか疲れ知らずの旅が楽しめる。石川啄木は釧路に76日間滞在の後、東京での創作活動にあこがれて船で釧路を離れたが、今の時代のように、当日中に鉄路で東京まで行けると知ったらそれは驚くだろう。

　この日、最初の列車は釧路始発の特急「スーパーおおぞら4号」。石勝線を経由して南千歳で下車する。ここでランチの駅弁を買い求め、特急「スーパー北斗10号」に乗って函館へ。函館からは特急「スーパー白鳥34号」で青函トンネルをくぐり新青森に到着。新青森駅にはエキナカ施設「あおもり旬味館」があり、ここで夕食をとり、津軽のおみやげを購入。

　さあ、旅を締めくくる最後の列車、東北新幹線「はやぶさ38号」はぜひ上野駅で下車を。地平ホーム15番線、車止め付近にある啄木の歌碑に立ち寄ってから帰ろう。ただし終電にはご注意を。

5日目●乗車距離：1453.6km　運賃合計2人分：106,920円
【個別区間（列車）ごとの運賃と乗車距離】
釧路～南千歳：@12,420円（乗5,720円 特グ6,700円）乗車距離304.5km
南千歳～函館：@11,560円（乗5,070円 特グ6,490円）乗車距離274.7km
函館～新青森：@7,720円（乗3,240円 特グ4,480円）乗車距離164.3km
新青森～上野：@21,760円（乗10,150円 特グ11,610円）乗車距離710.1km ※「はやぶさ」の運賃・料金
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数