世界地図を眺めると極東の海に日本列島は浮かんでいる。大陸と比較すれば猫の額ほどの小さな島国かもしれないが、それでも東西に約3000km（南鳥島から与那国島まで）、南北にもおよそ3000km（沖ノ鳥島から北方領土、択捉島まで）と長い。（出典：国土技術研究センターのサイト）

　JRの路線でも最東端の終着駅、根室から最西端駅の佐世保まで、その距離は2894.4km（このコースの運賃計算キロ）にも及ぶ。旅の3日目、札幌から最東端の終着駅、根室へ行き、納沙布岬へ。そして一転、終着駅は始発駅となる。JR最東端の始発駅、根室からJR最西端駅の佐世保まで、はるか彼方へと続く鉄路の旅をしよう。

　札幌ではホテルをチェックアウトする際、この先に必要な荷物以外は宅配便で自宅に送っておくといい。大抵のホテルであればフロントで宅配便の取り扱いがあり、一段と身軽になれる。

　根室到着後、駅前バスターミナル13時45分発の路線バス（片道1070円）で納沙布岬には14時29分に着く。北方の島々に思いをはせ、当地15時10分発のバスから西へ向かう旅を開始。駅前バスターミナルには15時54分に到着し、普通列車に乗車。釧路で特急に乗り換え、さらに南千歳で夜行列車「はまなす」に乗り継ぐ。

　JR唯一の定期急行列車でもある「はまなす」。開放B寝台車が連結されており、フルムーンパスでもちろん利用できる。寝台でぐっすりと眠れば、翌朝は青森だ。

　「はまなす」をはじめ車内販売のない列車もあり、乗り換え時間等を活用して、食糧の調達をお忘れなく。

3日目●乗車距離：1358.9km　運賃・料金合計2人分：91,600円
【個別区間（列車）ごとの運賃と乗車距離】
札幌～釧路：@12,960円（乗6,260円　特グ6,700円）　乗車距離348.5km
釧路～根室：@2,490円（乗2,490円）　乗車距離135.4km
根室～釧路：@2,490円（乗2,490円）　乗車距離135.4km
釧路～南千歳：@12,420円（乗5,720円　特グ6,700円）　乗車距離304.5km
南千歳～青森：@15,440円（乗7,660円　急B寝7,780円）　乗車距離435.1km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数

　日に日に近づく北海道新幹線の開業。その検査等があり、急行「はまなす」も運休日や運転時刻変更となる日がある。詳細は『JR時刻表』でご確認を。ちなみに時刻変更日の上り「はまなす」は青森着が6時19分となる。

　シャワー設備のない急行「はまなす」。通常運転日であれば青森到着は5時39分と早く、お風呂派の方は駅近くの天然温泉「青森まちなかおんせん」（朝6時から営業）で朝風呂を。すっきりリフレッシュして旅を続けよう。

　新青森で発車を待つ東北新幹線「はやぶさ」に乗り、最高速度320km/hで東京へ。東海道新幹線「ひかり」に乗り換え、さらに、新大阪からは山陽・九州新幹線「さくら」の旅。新鳥栖で特急「みどり」に接続し、目指す佐世保に到着する。

　最東端の終着駅、根室からJR最西端駅の佐世保まで、2881.6kmを27時間15分で走破（乗り換え時間等を含む）。単純計算で平均速度はおよそ106km/hとなり、これはすごい数字と映る。フルムーンパスが発売された最初のシーズン、昭和57年（1982）4月の時刻表をめくれば、根室をほぼ同時刻、16時40分発の列車に乗車した場合、車中泊2泊で、佐世保到着は翌々日の15時6分だった。所要時間は46時間26分であり、この30年ほどの間で到達時間が約20時間も短くなったことになる。

　フルムーンパスは発売当初、寝台車は追加料金なしには利用できなかった。また、車両の乗り心地やグリーン車のグレードも現代の方が格段に向上。この30年の歳月、新幹線の発展とともに、フルムーンパスの利便性もさらに高まった。

4日目●乗車距離：2006.6km　運賃・料金合計2人分：135,620円
【個別区間（列車）ごとの運賃と乗車距離】
青森～新青森：@190円（乗190円）　乗車距離3.9km
新青森～東京：@21,970円（乗10,150円　特グ11,820円）　乗車距離713.7km　※「はやぶさ」の運賃
東京～新大阪：@18,920円（乗8,750円　特グ10,170円）　乗車距離552.6km
新大阪～新鳥栖：@23,120円（乗9,890円　特グ13,230円）　乗車距離650.9km
新鳥栖～佐世保：@3,610円（乗1,650円　特グ1,960円）　乗車距離85.5km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数

　いよいよ旅の最終日、JR最西端駅の佐世保からJR最南端の終着駅、枕崎へ行ってみよう。

　大概の人が思う終着駅のイメージ。それはきっと行き止まり式の線路だろう。稚内、根室、枕崎しかり。しかし、佐世保は高架の駅であり、第三セクター「松浦鉄道」の線路が延びている。確かに特急「みどり」等の終着駅には違いないが、行き止まり式ホームを有するJR最西端の終着駅としては、佐世保よりやや東にあるものの長崎駅という方も多いのでは。長崎派の方は早起きをして、佐世保5時57分発、大村線経由の普通列車で長崎（7時49分着）へ。暫し滞在の後、同駅8時29分発の特急「かもめ8号」に乗れば新鳥栖には9時58分の到着。このコースで利用する「さくら545号」にちょうど接続する。

　鹿児島中央からは指宿枕崎線の旅。途中、JR最南端の「みどりの窓口」設置駅である指宿や、JR最南端の有人駅、山川駅、そして、JR最南端の駅、西大山駅を通り、薩摩富士（開聞岳）を眺めつつ、JR最南端の終着駅、枕崎に到着。駅の表示を見れば稚内から3144.5kmとある。

　JR線の東西南北の終着駅を制覇したフルムーン。さあ残すはJR最南端の始発駅となった枕崎からの帰路だけだ。姫路からは寝台特急「サンライズ瀬戸・出雲」を利用するが、フルムーンパスの場合、最終日のうちに乗車する夜行列車は、下車しない限り、その列車の終着駅まで有効となる。

　フルムーンパスでは「ノビノビ座席」（普通車指定席）だけが追加料金不要の「サンライズ瀬戸・出雲」。ここは必要な料金券を購入し、個室B寝台の「サンライズツイン」に乗ってみたい。

5日目●乗車距離：1985.2km　運賃・料金合計2人分：130,280円
【個別区間（列車）ごとの運賃と乗車距離】
佐世保～新鳥栖：@3,610円（乗1,650円　特グ1,960円）　乗車距離85.5km
新鳥栖～鹿児島中央：@12,690円（乗5,180円　特グ7,510円）　乗車距離260.3km
鹿児島中央～枕崎：@1,820円（乗1,820円）　乗車距離87.8km
枕崎～鹿児島中央：@1,820円（乗1,820円）　乗車距離87.8km
鹿児島中央～博多：@13,020円（乗5,510円　特グ7,510円）　乗車距離288.9km
博多～姫路：@18,590円（乗8,420円　特グ10,170円）　乗車距離530.6km
姫路～東京：@13,590円（乗9,830円　特指3,760円）　乗車距離644.3km
※通常期の場合　※距離は運賃計算に用いるキロ数