さすが東海道五十三次の宿場町！ 草津宿本陣は全国に残る本陣のなかでも最大規模を誇り、町は風格さえただよう。この地は中山道との合流地点だったこともあり、歴史上の偉人が行き交った跡がある。本陣の帳簿である「大福帳」には、『忠臣蔵』で有名な吉良上野介（きら こうずけのすけ）と浅野内匠頭（あさの たくみのかみ）、新選組副長・土方歳三などの名もみられる。毎月第1土曜日には寄席「本陣楽座落語会」も開催。

草津宿ゆかりの歴史上の人物といえば、江戸城を築城した太田道灌。代々、太田酒造を営む太田家は道灌を祖に持ち、草津で問屋場の総取締役を務めてきた。廃藩置県を経て、明治7（1874）年創業の酒造では、日本酒だけでなく、自社栽培のブドウを醸造したワインも造っている。1階でおみやげを買ったら2階のギャラリーへ。太田家所蔵の掛け軸や道灌公ゆかりの品も鑑賞しよう。

著名人なら湖畔の「びわ湖大津館」も負けていない。「湖国の迎賓館」と謳（うた）われたかつての「琵琶湖ホテル」時代には、多くの著名人が宿泊した。アメリカの映画監督であり俳優のジョン・ウエイン、ヘレン・ケラー、日本の文豪・川端康成……。歴史ある近代名建築のなかで、自然派の創作フレンチが楽しめるなんて贅沢！ 目の前に広がる琵琶湖は、まるでワタシのために存在しているみたい。

いいホテルには、そこにゲストがいなくても、おもてなしが随所にちりばめられている。14室しかない部屋には窓いっぱいに比良山系の山並みと琵琶湖が広がり、クラブラウンジにはコーヒーやワインなどの飲み物が用意されている。ブックソムリエが選んだ200冊以上の本、完全予約制のシアタールーム、滋賀の食材にこだわりぬいた食事。神は細部に宿るというけれど、おもてなしも細部に宿るのかも。