すらっと背が高く、知的な雰囲気を漂わせたイケメン外交官「アーネスト・サトウ」。明治維新にも大きな影響をあたえた人物だ。そのサトウが個人別荘として建てたのがここ。2階の広縁からは「絵に描いたような風景」とサトウが称賛した景色がいまも広がっている。駐日英国大使館シェフ監修の、スコーンと紅茶のセットを注文してひと休みしていこう。

聖堂の内外壁には大谷石が使われていて、風格と温かみ感じられる。旧帝国ホテルと同じ採石場から切り出された石だとか。スイス人の建築家「マックス・ヒンデル」の設計も興味深いけれど、せっかく教会に来たのだから聖堂に足を踏みいれて、敬虔（けいけん）な気持ちになりたい。

外観はツタがからまる60年程前のシックな雰囲気の大谷石の蔵。内装は現代のクリエイターたちの手により改築され、一歩なかに入ると驚くほど洗練された空間が広がっている。前菜とデザートはビュッフェ形式、主菜は8種類の中から選ぶスタイル。すぐに食べられる＆アツアツの主菜という最高の組み合わせだ。うん、女ゴコロを分かっている。

大谷石の教会、大谷石の蔵……。宇都宮市内で見た大谷石はこういうところで採掘されたのか！ 石を切り出してできた2万平方メートルもの大空間。「やっほ～」と山の頂に立ったときと同じように、つい声を反響させたくなる。実際に和太鼓やロックなど、音楽イベントも開催しているという。「OYA MUSEUM ROCKSIDE MARKET」もリニューアルし、注目のスポットだ。