冬の東北が好きだ。旅情というものは、暑い季節に暑い地方、寒い季節に寒い地方へ行った方がより実感できると思う。その土地ならではの風景・風習がより濃く見えるからだ。

　そんなわけで、今回の旅は冬の南東北。最初の目的地は、堀割や水路が残る城下町・白石だ。武家屋敷や商人町の蔵など、散歩すればたくさんの懐かしい風景に出会える。

　平成7年には白石市民の誇り、白石城天守閣が復活！ 高層木造建築物を忠実に復元しており、お城好きなら興奮間違いなし。元旦には「天守閣から初日の出を拝む会」も開かれるので（入場制限の場合も）、鎌先温泉で正月を過ごす人は、ぜひ参加してみよう。

　一旦福島まで南下したら、今度は「いい電」こと福島交通飯坂線の旅。青春18きっぷは使えないけれど、2011年9月に発売された「いい電1日フリーきっぷ」なら800円で、大人1人＋小学生1人＋幼児2人が全線乗り降り自由と、とってもお得！ ぶらり途中下車し、芭蕉も訪れ句を詠んだという医王寺（医王寺前駅）や、1600以上の作品を収蔵する福島県立美術館（美術館図書館前駅）などローカル線沿線の散策を楽しみたい。

　夜は終点の飯坂温泉で1泊。発見は2世紀頃という古湯で、俳聖・松尾芭蕉が立ち寄ったとも。湯は42度前後と熱めのため体の芯までぽかぽかになるうえ、アルカリ性で肌への負担も少ない。湯上がり後は「しっとりと すべすべになる 我がお肌」と、つい一句。

　2日目午前の目的地も、芭蕉の足跡が残る松島だ。東北を元気にしようと、松島は今冬も数々のイベントを開催！　昔から地元で愛され続けるカキ丼を町内15軒で味わえる「松島名物かき丼キャンペーン」や地元料理コンテスト入賞作品が11店舗で楽しめる「松島三ツ星冬ランチ」各2500円などで、食いしん坊のハートをつかみまくり。土・日・祝のみの完全予約制だが、地元の採れたてカキが食べ放題のカキ小屋も気になる！（2012年1月29日まで）

　次なる旅先、杜の都仙台では、熱い男たちが待っていた。平成22年度に誕生し、今年3月に一旦解散するも、東北を盛り上げようと再結成した「伊達武将隊」である。心意気も見た目も◎の武将たちは、土・日曜・祝日を中心に仙台城址で熱い演武を披露している！

　イケメン武将に後ろ髪ひかれ、もう1泊や新幹線での帰宅を考えた人は、「2011 SENDAI 光のページェント」で夜の仙台も満喫しよう。定禅寺通と青葉通のケヤキ並木が、46万個の電球に彩られる風景に、またもうっとり。なお、1月2日からは大きな茶箱の福袋で有名な「仙台初売り」もはじまるので、正月に旅する人は足を延ばしてみて。